Los soldados hicieron que los dos niños se sentaran en el suelo fuera del puesto de control y luego los metieron en una habitación dentro del mismo donde los interrogaron acerca de arrojar piedras al puesto de control. Nadie informó a su familia que estaban detenidos.

Luego, los soldados hicieron que los niños se sentaran en el suelo de la habitación durante aproximadamente una hora. Mientras tanto, su padre, Wael Maharmeh, llegó al puesto de control después de buscar a sus hijos desaparecidos y enterarse de su detención. Maharmeh suplicó largamente a los soldados, quienes finalmente llevaron a los niños a un cruce cercado dentro del complejo del puesto de control para que su padre pudiera verlos y pasarles bebidas. Los soldados retuvieron a los niños en el puesto de control hasta alrededor de las 6:00 p. m., cuando llegaron los representantes de la Cruz Roja. Wael Maharmeh esperó fuera del puesto de control todo el tiempo con su hijo de tres años.

Si bien los detalles de este caso pueden ser extremos, no es inusual en sí mismo. Los incidentes de este tipo son demasiado familiares para los palestinos en el centro de Hebrón, y en toda Cisjordania, que viven una rutina diaria de violencia por parte de las fuerzas de seguridad, que a veces se extiende también a los niños pequeños. Los soldados no cometieron un error ni malinterpretaron el protocolo: estaban llevando a cabo la política del régimen de apartheid israelí.

Ghazi Maharmeh y su padre dieron sus testimonios al investigador de campo de B'Tselem, Manal al-Ja'bari, el 19 de septiembre de 2022:

Wael Maharmeh (45), padre de cuatro hijos del centro de Hebrón:

Vivo con mi esposa y nuestros cuatro hijos, de entre tres y diez años, en el barrio de al-'Aqqabah en la Ciudad Vieja de Hebrón. El 12 de septiembre de 2022, alrededor de la 1:00 p. m., la maestra de preescolar llamó para decir que mis dos hijos mayores, Ghazi y Hamam, no habían recogido a su hermano Hares (3) como de costumbre. Estaba muy preocupado y fui a recoger a Hares. Luego fui con él a la escuela de UNRWA a la que asisten los niños, pero para entonces estaba vacía. Mientras estaba allí, un maestro de la escuela me llamó y me dijo que los militares los habían atrapado y los tenían retenidos en el puesto de control 160.

Fui al puesto de control con Hares y hablé con un soldado allí. Dijo que tenían a mis muchachos en un cuarto dentro del puesto de control porque les habían tirado piedras. Traté de explicarle al soldado que son jóvenes y también nuevos en la escuela, así que no creí que habían tirado piedras. Pedí a los soldados que me dejaran verlos, pero se negaron y me ordenaron que me alejara del puesto de control.

Me senté con Hares junto a la cerca cerca del torniquete y me negué a moverme sin mis hijos. El soldado con el que hablé se enojó y comenzó a hablarme agresivamente. Me puso al teléfono con alguien que se presentó como oficial y dijo que mis hijos habían tirado piedras a los soldados. Cuando le dije que no era cierto, me ordenó esperar tranquilamente y no causar problemas, hasta que llegara la policía para investigar el asunto. Luego colgó.

Esperé en el puesto de control durante aproximadamente una hora sin ver a mis hijos. Entonces le pedí al soldado que les diera un trago de agua, y él dijo que solo tenía su propia agua. Fui a la tienda, compré agua y jugo y les pedí a los soldados que se los pasaran a mis hijos. Entonces los soldados sacaron a mis hijos al pasadizo de hierro. Hamam estaba llorando y asustado. Les di el agua y el jugo y les hablé, para distraerlos y calmarlos.

Había alguien allí de CPT (Community Peacemaker Teams) que trató de filmar a los niños sin ser notado, después de que los soldados se lo prohibieron. Los soldados mantuvieron a los niños en el pasadizo de hierro, que es como una jaula, hasta las 6:00 p. m. Mientras tanto, hablé con el DCO palestino y la Cruz Roja. Cuando eso no ayudó, comencé a publicar solicitudes en grupos de Whatsapp para obtener ayuda de organizaciones de derechos humanos. En algún momento llegó un vehículo de la Cruz Roja. Solo entonces liberaron a mis hijos, después de unas cinco horas y media en el puesto de control. Estaban exhaustos, hambrientos y asustados, y sus rostros estaban pálidos. Los llevé a casa. En el camino, traté de calmarlos y bromear con ellos para que se sintieran mejor. .

Ghazi (10), estudiante de quinto grado:

La escuela terminó alrededor de las 12:30 p. m. y me dirigí a casa con mi hermano Hamam, que va a la misma escuela. De repente, un jeep militar israelí se detuvo junto a nosotros y dos soldados se apearon. Nos agarraron a Hamam ya mí, nos hablaron en árabe e intentaron meternos en el jeep. Nos negamos a ir y gritamos y lloramos. Entonces, en lugar de ponernos en el jeep, nos hicieron sentar detrás.

Allí había una mujer que reconocí, porque ella siempre vigila a los niños que cruzan los controles cerca de la escuela. Ella se acercó y preguntó nuestros nombres, y los soldados le gritaron y la obligaron a alejarse. Después de que se mudó, los soldados nos llevaron al puesto de control 160 y nos metieron en una habitación. Hamam lloró y rogó a los soldados que nos dejaran en paz. Cuando nos llevaron al puesto de control, un soldado me preguntó en árabe por qué tiraba piedras. También quería que le diéramos los nombres de los niños que tiran piedras. Le dije que es nuestro primer año en esta escuela y que no conocemos a nadie. Me ordenó callarme y esperar en la habitación a que viniera la policía a buscarnos.

Nos sentó en el suelo. Esperamos así durante aproximadamente una hora, hasta que escuché la voz de mi papá afuera del puesto de control. Estaba hablando con los soldados en hebreo. Hamam empezó a llorar de nuevo y traté de calmarlo y hacer que se callara. Los militares nos sacaron a un cruce con reja de hierro y nuestro papá nos dio agua y jugo. Dijo que se quedaría con nosotros y que no se iría sin nosotros. Hamam se calmó y dejó de llorar. Esperamos en el cruce durante muchas horas. Todo el tiempo, mi papá se sentó con mi hermanito Liebres en una cerca junto al torniquete y habló con nosotros. Al final, los soldados nos dejaron ir. Estábamos cansados ​​y hambrientos. Papá nos llevó a casa.

Fuente: Btselem