Imam Husain (la paz sea con él) nació el 3 de Sha'ban del año 4 del calendario islámico (hégira) en la ciudad de Medina. Su padre es el Señor de los Creyentes, Imam Ali (la paz sea con él), mientras que su madre es la hija del Profeta del Islam, Fátima Zahra (la paz sea con ella).
El imamato de Husain ibn Ali comenzó después del martirio de su hermano mayor, el Imam Hasan Muytaba (as), y duró unos diez años. Este período coincidió con el reinado despótico del califa Moawiah seguido de su hijo Yazid.
El Imam Husain (p) recibe varios apodos, el más conocido de los cuales es "Seyyed al-Shohada" (Señor de los Mártires), debido a su martirio en la tragedia de Karbala.
El Imam Husain (p) fue martirizado en el año 61 de la Hégira en la batalla de Karbala a manos del ejército del califa y tirano omeya Yazid bin Muawiya.
Después de él, el imamato pasó a su hijo Ali, conocido como Sajjad, el cuarto Imam infalible.