El príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman (MBS), convocó a un pequeño grupo de medios locales en Riyadh para una rara sesión informativa extraoficial en diciembre y entregó un mensaje impactante, según el Wall Street Journal . Durante la reunión, MbS dijo que los Emiratos Árabes Unidos, el aliado de Arabia Saudita desde hace mucho tiempo, nos había "apuñalado por la espalda", afirmó. “Verán lo que puedo hacer”, le dijo al grupo, según personas en la reunión.
Se ha desarrollado una ruptura entre MBS y su antiguo mentor, el presidente de los Emiratos Árabes Unidos, el jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan (MBZ), lo que refleja la lucha por la influencia geopolítica y económica en Oriente Medio y los mercados petroleros mundiales. Dicho esto, los dos miembros de la realeza ahora están peleando sobre quién toma las decisiones en un Medio Oriente donde Estados Unidos está jugando un papel cada vez más deteriorado, según el WSJ .
A los funcionarios estadounidenses les preocupa que la competencia del Golfo dificulte la formación de una alianza de seguridad coherente para enfrentar a Irán, poner fin a la guerra de ocho años en Yemen y ampliar los acuerdos de normalización de Israel con las naciones árabes. Dicho esto, la rivalidad que Estados Unidos estaba tan decidido a orquestar dio un giro equivocado, y los últimos acontecimientos definitivamente no están a su favor.
“Estas son dos personas muy ambiciosas que quieren ser jugadores clave en la región y los jugadores de referencia”, dijo un alto funcionario de la administración de Biden, y agregó que “En algún nivel, todavía colaboran. Ahora, ninguno parece cómodo con el otro en el mismo pedestal. En general, no nos ayuda que estén en la garganta del otro”.
Según fuentes cercanas, según el WSJ , MBS y MBZ, que alguna vez fueron cercanos, no han hablado en más de seis meses, dijeron personas cercanas a ellos, y sus disputas privadas han salido a la luz. En ese sentido, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita tienen intereses contrapuestos en Yemen, lo que socava los esfuerzos para alcanzar un acuerdo de paz en el país, mientras que el resentimiento de los emiratíes por la presión saudí para aumentar el precio mundial del petróleo está causando nuevos cismas en la Organización de Países Exportadores de Petróleo. (OPEP).
Los EAU y KSA son cada vez más competidores económicos.
En un esfuerzo por poner fin a la dependencia económica del KSA en el petróleo, MBS está presionando a las empresas para que trasladen su sede regional a Riyadh, la capital de Arabia Saudita, desde los Emiratos Árabes Unidos, Dubai, que se ha convertido en un centro turístico para los occidentales.
También está iniciando planes para establecer centros digitales, atraer más visitantes y construir centros logísticos para disputar el estatus de los Emiratos Árabes Unidos como potencia comercial de Medio Oriente, según el WSJ . MBS anunció en marzo el establecimiento de una segunda aerolínea nacional para competir con la prestigiosa Emirates de Dubái.
En términos de poder blando, la compra saudita del Newcastle United , el club de fútbol de Inglaterra, en 2021, y la inversión en superestrellas mundiales se produjeron al mismo tiempo que el Manchester City, controlado por un miembro importante de la familia gobernante de Abu Dabi, ganaba la selección inglesa y Títulos de fútbol europeos.
Un funcionario de los Emiratos Árabes Unidos, hablando en nombre del gobierno, dijo que las afirmaciones de relaciones tensas eran "categóricamente falsas y carentes de fundamento", y un funcionario saudí calificó la idea de "simplemente no precisa".
Como se menciona en el informe del WSJ , el funcionario saudita agregó que "EAU es un socio regional cercano de Arabia Saudita, y nuestras políticas convergen en una amplia gama de temas de interés mutuo", y agregó que los dos países trabajan junto con otros vecinos del Golfo. en la coordinación política, de seguridad y económica.
El funcionario de los Emiratos Árabes Unidos dijo que su "asociación estratégica se basa en los mismos objetivos y visión para la prosperidad, la seguridad y la estabilidad regionales".
Durante su reunión con los medios de comunicación locales, el líder saudí afirmó que había emitido una lista de solicitudes a los Emiratos Árabes Unidos, según las fuentes de los Emiratos Árabes Unidos, y agregó que MBS advirtió que si la nación más pequeña del Golfo no cumplía, Arabia Saudita estaba preparada. a tomar medidas duras, similares a las que hizo contra Qatar en 2017 cuando Riad rompió relaciones diplomáticas con este durante más de tres años e impuso un bloqueo económico con el apoyo de Abu Dhabi. MBS advirtió, según fuentes presentes, "Será peor que lo que hice con Qatar".
Desde la reunión de diciembre, MBS dio un paso hacia la diplomacia y puso fin al aislamiento político que se le impuso tras el asesinato del periodista Jamal Khashoggi en 2018. Recurrió a China en busca de ayuda para reparar las relaciones de Arabia Saudita con Irán y luego coordinó el regreso de Siria a la Liga Árabe, un proceso que los EAU habían iniciado varios años antes, según el WSJ .
MBS también está en conversaciones con los EE. UU. para reconocer formalmente a "Israel", lo que hicieron los Emiratos Árabes Unidos en 2020. Además, el Príncipe Heredero también está liderando esfuerzos diplomáticos para sofocar la violencia en Sudán, donde los Emiratos Árabes Unidos respaldan al lado opuesto.
MBZ criticó en privado al gobernante saudita por sus acciones, acusándolo de socavar los lazos entre las dos naciones, señalando críticamente la relación de MBS con Rusia y sus políticas petroleras y "movimientos arriesgados", en referencia al acuerdo con Irán.
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Dicho esto, el funcionario emiratí se saltó una cumbre árabe convocada por MBS, y también la votación de la Liga Árabe en mayo para permitir que Siria vuelva al círculo . Por otro lado, el propio MBS estuvo ausente cuando MBZ se reunió con los líderes árabes en una cumbre regional organizada apresuradamente en los Emiratos Árabes Unidos en enero.
“Las tensiones están aumentando entre ellos, en parte porque MBS quiere salir de la sombra de MBZ”, dijo Dina Esfandiary, asesora principal del Programa de Medio Oriente y África del Norte de International Crisis Group, y agregó que “Las cosas van a empeorar porque ambos países se están volviendo más confiados y asertivos en su política exterior”.
Los saudíes y los emiratíes se han considerado los aliados más cercanos, pero su relación se ha tensado incluso antes de que los Emiratos Árabes Unidos lograran la independencia de Gran Bretaña en 1971.
Sheikh Zayed al Nahyan, el padre fundador de los Emiratos Árabes Unidos, resentía el dominio saudí de la península arábiga, y el entonces rey saudí Faisal se negó a reconocer a su vecino del Golfo Pérsico durante años, buscando influencia en varios conflictos territoriales. Los Emiratos Árabes Unidos cancelaron los planes para un banco central unificado del Golfo en 2009 debido a su sitio propuesto en Riyadh. Todavía hay conflictos territoriales entre los dos países por terrenos ricos en petróleo.
Con el ascenso simultáneo de MBZ y MBS, los dos países se acercaron más. Cuando el medio hermano de MBZ, el presidente Sheikh Khalifa bin Zayed, sufrió un derrame cerebral incapacitante en 2014, el monarca emiratí se convirtió en gobernante de facto de su país a la edad de 54 años. Cuando el padre de MBS, el rey Salman, asumió el poder en 2015, MBZ comenzó a asesorar el joven príncipe saudí, que en ese momento tenía solo 29 años.
Según WSJ , los dos hombres nunca se habían conocido antes de una expedición de campamento nocturno en el vasto desierto saudita. Fuentes presentes revelaron que la salida estuvo acompañada por halcones amaestrados y una pequeña comitiva; la salida, más o menos igual en la tradición del Golfo a una ronda de golf presidencial, fue un momento decisivo en su amistad.
MBS buscó el consejo de MBZ y empleó algunos de los mismos bancos y consultores que los emiratíes usaron para una estrategia similar una década antes mientras desarrollaba un plan para cambiar y abrir su país. En ese sentido, MBS y MBZ formaron una alianza de política exterior que lanzó la guerra en Yemen, ayudó a Abdel Fattah Al Sisi de Egipto en un golpe de estado, armó a militantes libios en el este dividido del país y boicoteó a Qatar.
El cisma estalló en octubre pasado cuando la OPEP acordó recortar la producción, sorprendiendo a la administración Biden . Los Emiratos Árabes Unidos aceptaron la disminución, pero dijeron en privado a los funcionarios estadounidenses y a los medios que Arabia Saudita los había obligado a hacerlo, según el WSJ .
La dinámica destacó una disputa en curso entre saudíes y emiratíes sobre la política de la OPEP, que Riad ha dominado durante mucho tiempo como el principal exportador de petróleo del mundo, escribió WSJ , y agregó que los emiratíes han aumentado su capacidad de producción de petróleo a más de cuatro millones de barriles por día, con aspiran a superar los cinco millones, pero solo se les permite bombear aproximadamente tres millones bajo la regulación de la OPEP, lo que le cuesta al país cientos de miles de millones de dólares en ingresos perdidos.
En un punto más crucial, el aumento de los Emiratos Árabes Unidos en la capacidad de producción de petróleo presenta la posibilidad de aumentar o disminuir la producción y, con ello, los precios mundiales del petróleo. Hasta hace poco, solo Arabia Saudita ejercía ese tipo de poder de mercado. Los desacuerdos entre los dos funcionarios amenazan con descarrilar las negociaciones en curso para poner fin a la guerra en Yemen, que enfrenta a los saudíes, los emiratíes y una variedad de facciones yemeníes contra las Fuerzas Armadas de Yemen.
Los EAU firmaron un acuerdo de seguridad con el consejo de liderazgo presidencial yemení respaldado por Arabia Saudita en diciembre, otorgando a Abu Dhabi la autoridad para interferir en Yemen y las aguas frente a sus costas. Los funcionarios de Arabia Saudita lo vieron como un desafío a su estrategia en Yemen. A su vez, Arabia Saudita tenía intenciones de construir un oleoducto que se extendiera desde el reino hasta el Mar Arábigo, a través de la provincia yemení de Hadramout. Sin embargo, los planes se vieron comprometidos por las fuerzas respaldadas por los Emiratos Árabes Unidos.
La rivalidad entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos ha irritado a la administración Biden, que quiere capitales amigas del Golfo como Riad y Abu Dhabi para ayudar a construir un frente unido contra Irán. En temas críticos como Ucrania y China, ni MBS ni MBZ están completamente alineados con Washington.
En ese sentido, en referencia a la evidente nueva dinámica política en la región, las autoridades estadounidenses están cada vez más preocupadas por el alcance de MBZ a Beijing y Moscú, que, al igual que MBS, ha fortalecido las conexiones con ellos .
Biden asumió el cargo con la promesa de tratar al reino como un estado paria tras el asesinato de Khashoggi, que MBS ha declarado que no ordenó. En cambio, en julio de 2022, Biden visitó Arabia Saudita y ayudó a poner fin a su aislamiento.
Las empresas en los Estados Unidos que antes no estaban dispuestas a comprometerse con el reino ahora lo están reconsiderando. Se anticipa que este deseo crecerá a medida que se acerque la fecha límite de fin de año para que las empresas con contratos del gobierno saudita establezcan una base en Riyadh en lugar de volar desde Dubai.
El WSJ explica que, según personas familiarizadas con el caso, la administración Biden organizó una reunión el 7 de mayo entre MBS y el hermano menor del presidente emiratí, el jeque Tahnoun bin Zayed, quien alguna vez fue visto como un confidente del príncipe heredero saudí. Tahnoun había estado congelado, haciendo al menos seis viajes al reino sin lograr una reunión con MBS hasta que recibió ayuda de los EE. UU., según las fuentes.
Con respecto a las decisiones relativas a Yemen, MBS les dijo a sus asesores: "Ya no confío en ellos", antes de decirles que mantengan las políticas como están.
Fuente: Al Mayadeen