Michaela Community School, un colegio londinense de secundaria, ocupa los titulares de los rotativos británicos después de que una alumna haya presentado un recurso ante el Tribunal Superior contra la prohibición impuesta por el centro para poder rezar.
La escuela pública laica –conocida por su estricto enfoque disciplinario, incluido el silencio en los pasillos y la prohibición de los teléfonos móviles– tiene alrededor de 700 alumnos y aproximadamente la mitad son musulmanes. El edificio no cuenta con una sala de rezo, algo que saben perfectamente los padres desde el principio. En cualquier caso, siempre se les había permitido a los estudiantes orar en el patio.
Pero todo cambió en marzo del año pasado después de que 30 alumnos comenzaran a rezar usando sus chaquetas para arrodillarse, lo que originó una campaña en las redes sociales contra el centro con amenazas de bomba, abusos y acusaciones de islamofobia. Los profesores estaban completamente aterrorizados al recibir amenazas de muerte.
La prohibición, según Birbalsingh, ayudó a restablecer la calma. Pero una de las estudiantes, cuya identidad no ha salido a la luz al ser menor, ha comenzado una batalla legal acusándoles de discriminación.
No es la primera vez que esa docente capta la atención de los medios. Birbalsingh es conocida como «la directora más estricta de Reino Unido» por la disciplina impuesta en el colegio que ella misma fundó en 2014.
Pero lo cierto es que su método funciona. La escuela está localizada en Brent, en una de las zonas más pobres del norte de Londres. Más de una cuarta parte (26,7%) de sus alumnos provienen de entornos desfavorecidos y alrededor del 70% habla inglés como segunda lengua. Pero el 82% ha ingresado en las mejores universidades. Sus notas estaban muy por encima de la media y el centro ha sido catalogado como «sobresaliente» por el organismo regulador Ofsted, informa la Razón.