Algunas musulmanas panameñas con velo islámico o hiyab han sido obligadas a descubrir sus orejas e incluso su cabello y cabeza para las fotografías que posteriormente son impresas en comentado documento de identidad, conocido como cédula. Esta inquietud fue presentada ante la Dra. Juana Herrera Araúz, Ministra de la Mujer quien recibió a la delegación de mujeres musulmanas panameña el pasado viernes 22 de marzo de 2024.
El hiyab o velo islámico es una obligación religiosa observada por la mujeres musulmanas, la cual implica cubrir todas las partes del cuerpo con excepción de la cara, las manos y los pies. Es una indumentaria religiosa ordenada por Dios a las mujeres, basada en los principios de decencia y modestia entre hombres y mujeres dentro de la sociedad.
El 27 de febrero de 2018, mediante Circular No. DGE-124-008, el Ministerio de Educación de la República de Panamá autorizó que las estudiantes musulmanas utilicen el velo islámico.
En agosto de 2018, una mujer de la etnia Guna denunció una discriminación similar, cuando al momento renovar su cédula de identidad personal, le pidieron remover su olasu (argolla tradicional que las mujeres guna llevan en su nariz), para la fotografía respectiva.
La Declaración Universal de Derechos Humanos en su Artículo 18 indica que: “Toda persona tiene derecho a la libertad de religión; este derecho incluye la libertad de manifestar su religión o su creencia individual y colectivamente, tanto en público como en privado, por la enseñanza, la práctica, el culto y la observancia.”