La medida, destinada a desarrollar y revitalizar la ciudad, ha dividido las opiniones y ha enfrentado una  airada oposición  en las redes sociales y por parte de los residentes locales que acusan a las autoridades de descuidar el área que alguna vez fue vibrante y diversa. Según los informes, las demoliciones y los desalojos forzosos de los residentes han dejado sin hogar a cientos de familias.

Sin embargo, las autoridades  justifican  el proceso citando altos índices de delincuencia, consumo de drogas, inmigración ilegal y tráfico de personas que, según dicen, proliferan en los barrios.

El domingo, un portavoz del municipio de Jeddah, Muhammad Al-Baqmi, confirmó que el proceso de desalojo continuará en los barrios de Bani Malik y Al-Wurud. Señaló que existen 64 favelas en la ciudad, y que las autoridades pretenden remover 34 de ellas.

El mes pasado, una encuesta publicada por ALQST , una organización saudita de derechos humanos con sede en  Gran Bretaña,  encontró que la mayoría de los encuestados en un cuestionario dijeron que no se les notificó adecuadamente antes de los desalojos ni se les ofreció compensación por sus pérdidas.

"La confiscación de tierras y el desplazamiento forzoso son prácticas de larga data de las autoridades saudíes, en particular la incautación ilegal de tierras y bienes inmuebles en áreas que las autoridades han destinado para el desarrollo", informó la organización.

"El ejemplo reciente más notorio de esto fue el brutal desplazamiento de miles de miembros de la  tribu Huwaitat  en 2020 de un área cercana al Mar Rojo para que siguiera adelante el proyecto de la megaciudad de Neom".

De acuerdo con la Visión 2030 del príncipe heredero Mohammed Bin Salman, el gobierno saudita busca desarrollar el atractivo del reino para la inversión extranjera y los  visitantes . Presentado el año pasado, el  proyecto Jeddah Central  renovará y revitalizará alrededor de 5,7 millones de metros cuadrados a un costo de alrededor de $ 20 mil millones e incluirá un oceanario, un teatro de ópera y un estadio deportivo.

Fuente: PressTv