Al responder preguntas sobre los derechos humanos en Arabia Saudita en un evento para promocionar la nueva serie LIV Golf, Norman pareció minimizar el asesinato de Khashoggi al decir que "todos hemos cometido errores".
Un informe desclasificado de la inteligencia estadounidense publicado en febrero de 2021 afirmó que el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, fue cómplice del asesinato de Khashoggi, una acusación que Bin Salman ha negado. Un informe de la ONU de 2019 también llegó a una conclusión similar.
Norman, sin embargo, parecía dispuesto a dejar de lado el asunto de Khashoggi mientras promocionaba la liga de golf separatista financiada por los saudíes. "Mira, todos hemos cometido errores y solo quieres aprender de esos errores y cómo puedes corregirlos en el futuro", dijo el australiano de 67 años.
La gira multimillonaria será financiada por el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita, que proporciona el dinero para muchos eventos deportivos, incluida la Fórmula 1, el boxeo, el fútbol y el golf. Bin Salman es el presidente del fondo.
Norman, quien ganó dos campeonatos abiertos y pasó más de 300 semanas como número uno del mundo en las décadas de 1980 y 1990, le dijo a BBC Sport el martes que había obtenido $ 2 mil millones adicionales de PIF que permitirían que sus planes de LIV Golf se extiendan por "décadas". .
La gira rival de la PGA, que comenzará el próximo mes, ha sido criticada por los críticos que afirman que Arabia Saudita está utilizando el deporte del golf para "lavar" su terrible historial de derechos humanos.
"Es tan doloroso cuando el brutal asesinato de Jamal se considera un 'error', y debemos seguir adelante", dijo Hatice Cengiz, quien era la prometida de Khashoggi. "¿Cómo podemos seguir adelante cuando quienes ordenaron el asesinato siguen impunes y continúan tratando de recuperar su legitimidad? No debemos caer en sus riquezas y mentiras, y perder nuestra moral y nuestra humanidad común".
La gira financiada por Arabia Saudita no solo ha provocado críticas por cuestiones de derechos humanos, sino que también parece haber creado una lucha de poder en el mundo del golf. La PGA ha amenazado con prohibir a cualquiera que juegue en la gira separatista. Norman le dijo a la BBC que tenía cinco de los 50 mejores del mundo comprometidos con el torneo Centurion.
Ocho eventos por invitación están programados para 2022, y Norman dice que seguirán más en 2023, con una liga de 14 eventos por equipos a partir de 2024. Cada uno de los primeros siete torneos tendrá un fondo de premios de $ 25 millones, con $ 4 millones (£ 3.2 m) para el ganador y un premio de 50 millones de dólares para el evento final.
Fuente: MEMO