Cuando las trabajadoras de la salud Yasmin Samatar y Faraoli Adam estaban en la primera línea de la pandemia, lucharon por encontrar equipo de protección personal para mujeres musulmanas como ellas. Así que lanzaron Mawadda, una línea de hijabs higiénicos para ayudar a mantener seguros a los trabajadores de la salud y a los pacientes en el hospital.
Samatar y Adam, ambas de 29 años, se conocieron en la Universidad de St. Catherine en St. Paul, en Denver, Colorado, donde estudiaron para convertirse en terapeutas respiratorios. Comenzaron a trabajar juntas como trabajadoras de la salud itinerantes durante la pandemia, trabajando en ciudades abrumadas por los casos de COVID-19.
Por lo general, los hospitales brindan a los trabajadores de la salud equipo de protección estéril: todo, desde cubrezapatos hasta redecillas para el cabello. Pero no tenían una cubierta para la cabeza que cumpliera con los estándares de las musulmanas.
“Incluso tenían una cubierta para la barba, y pensamos, ¿en serio? ¿Una cubierta para la barba, pero sin hiyab? Dijo Adam Faraoli.
Sin el equipo de protección personal adecuado a mano, Samatar y Adam se vieron obligadas a encontrar sus propias soluciones. Comenzaron a traer sus propios pañuelos de tela de casa, cambiándolos y descartándolos constantemente para evitar la contaminación. Fue una pérdida de tiempo, un desperdicio y estresante, dijo Samatar.
“COVID es mortal y todos nos familiarizamos con el término PPE. Pero las trabajadoras musulmanas de la salud quedaron fuera porque nadie pensó en ellas”, dijo Adam.
Cuanto más trabajaban en hospitales, más hablaban Samatar y Firaoli con otras trabajadoras de la salud que enfrentaban el mismo problema. Incluso escucharon historias de pacientes musulmanes que usaban sábanas sobre la cabeza durante los procedimientos porque no había opciones de hiyab estéril. Samatar y Firaoli decidieron que el problema no podía esperar más y decidieron solucionarlo ellas mismos.
En la primavera de 2021, la dos graduadas universitarias se tomaron un tiempo libre del trabajo y centraron toda su atención en lanzar su empresa. Comenzaron a diseñar el producto y buscaron un proveedor. En el otoño, recaudaron alrededor de $10,000. Y lo más importante, han estado probando el producto con trabajadoras muaulmanas de la salud en diferentes grupos focales, dijo Samatar.
“Tuvimos que encontrar el material adecuado para que no fuera demasiado caliente o grueso, pero tampoco demasiado transparente y cumpliera con los estándares de modestia del hijab”, dijo Samatar.
Se decidieron por dos diseños desechables: el Zanub, un jersey con una banda elástica ajustable alrededor de la cara, y el Ikram, un fular de talla única. Los hijabs están diseñados por Rammy Mohamed de Ramadahn Designs, una empresa local que recientemente abrió una tienda física en St. Paul skyway.
La doa mujeres lanzaron un negocio por su cuenta y aseguraron el cumplimiento de la FDA para garantizar que los hijabs cumplieran con el protocolo de seguridad.
“Definitivamente llamamos a la línea de la FDA todo el tiempo”, dijo Adam. “Así que tomó un poco más de trabajo”.
“Tuvimos que aprender un idioma completamente nuevo”, agregó Samatar. “Somos trabajadores de la salud, no somos del lado comercial. Así que ese era un mundo diferente en sí mismo”.
Mawadda se lanzó oficialmente el 9 de noviembre y desde entonces ha ganado atención internacional, con un 30 por ciento de su alcance proveniente de Francia, según análisis comerciales en su sitio web. Su sitio también ha llegado a usuarios en el Reino Unido y China.
“Simplemente ha sido una locura. Fue como: no pensamos en cómo llegaría a tanta gente”, dijo Adam. “Todos tenían la misma historia”.
El objetivo es vender sus productos a hospitales a través de adquisiciones, pero los productos también están disponibles en su sitio web, usmawadda.com, para particulares. Los trabajadores de la salud reciben un descuento especial.
“La mayoría de las personas se sorprenden de que esto no se proporcione ya en los hospitales. Y el impulso reciente por la diversidad y la inclusión definitivamente nos ayudó”, dijo Samatar.
El almacén de Mawadda tiene su sede en Nueva York, y los fabricantes envían los productos para pedidos en línea a Samatar y Adam, así como también envían los productos directamente a los hospitales que realizan los pedidos.
Samatar y Adam son actualmente las únicas empleadas de tiempo completo en Mawadda, y Samatar todavía trabaja en turnos de noche. Dijeron que su comunidad y Ramadahn Designs han sido increíblemente útiles y solidarios.
“Tenemos algunos familiares y amigos cercanos en caso de que necesitemos trabajo adicional”, dijo Adam.