La representante Ilhan Omar (D-Minn.) y la senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) publicaron una carta el viernes instando al jefe de los reguladores bancarios de EE. UU. a reevaluar las políticas que discriminan activamente a los musulmanes estadounidenses y las comunidades de color.
“Innumerables personas, empresas y organizaciones benéficas de EE. UU. han sido víctimas de políticas y prácticas discriminatorias que parecen limitar su acceso a los servicios financieros debido a su religión u origen nacional”, se lee en la carta firmada por más de una docena de legisladores. La carta se compartió exclusivamente con HuffPost antes de enviarse a la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, y a otros funcionarios bancarios.
“Muchos estadounidenses musulmanes y árabes, del Medio Oriente y del sur de Asia, simplemente debido a sus conexiones reales o percibidas, han sido sistemáticamente privados de los servicios financieros”, escribieron los legisladores.
Para los musulmanes estadounidenses y las personas de países afectados por las sanciones de EE. UU., operar una cuenta bancaria o enviar dinero al extranjero ha resultado en una letanía de desafíos que, según muchos, son desproporcionados y discriminatorios. Las personas dicen que han sido atacadas por instituciones financieras en función de su origen religioso y étnico, incluido el cierre de sus cuentas bancarias sin previo aviso, la marcación de sus pagos a seres queridos en el extranjero y el escrutinio injusto de sus cuentas.
En 2019, una mujer musulmana presentó una denuncia contra Citibank en Nueva York después de que el banco le impidiera abrir una cuenta, diciendo que primero debían investigar a su esposo, que tiene un apellido árabe. En 2017, un hombre musulmán, su esposa y su hija de 15 años fueron detenidos por la policía cuando un cajero llamó al 911 mientras intentaba depositar un cheque.
Los estadounidenses musulmanes que dirigen organizaciones sin fines de lucro también han dicho que sus organizaciones benéficas han sido cerradas sin razón. Un informe de 2014 de Los Angeles Times encontró alrededor de una docena de cierres de cuentas que involucraban a musulmanes e inmigrantes de Medio Oriente y sus organizaciones sin fines de lucro.
La Ley de Secreto Bancario (BSA), también conocida como la Ley de Informe de Transacciones Extranjeras y Moneda, se aprobó en 1970 y requiere que las instituciones financieras ayuden al gobierno a detectar y prevenir el lavado de dinero. Después de la aprobación de la Ley Patriota de 2001, la BSA se modificó para exigir que los bancos y otras instituciones financieras supervisen las cuentas de los clientes en busca de actividades sospechosas.
Pero la ley se ha interpretado con frecuencia de una manera que ha llevado a perfilar y atacar a musulmanes y otras personas de comunidades predominantemente árabes, del Medio Oriente y del sur de Asia. Muchos dicen que sus transacciones financieras, a través de bancos y servicios con sede en EE. UU. como PayPal y Venmo, se han marcado de manera desproporcionada.
La carta, que pregunta a los jefes bancarios qué medidas correctivas se implementarán, solicita una respuesta dentro de los 30 días para abordar las inquietudes de discriminación y la aplicación excesiva de sanciones, entre otras inquietudes.