La película se centra en el destino de los residentes palestinos de la aldea del título en el verano de 1948. Un asesinato en masa por parte de soldados israelíes fue parte de un evento sombrío que incluyó palizas, violaciones y saqueos.
“Tantura” reproduce testimonios orales de ex miembros del ejército israelí que recuerdan el asesinato de cientos de residentes palestinos de la aldea de Tantura y el vertido de sus cuerpos en fosas comunes para allanar el camino para un kibbutz.
Testimonios impactantes muestran a un veterano de la ocupación israelí que describe cómo los soldados israelíes violaron a una niña de 16 años, rodearon a los palestinos en recintos de alambre de púas y los mataron a tiros con ametralladoras y lanzallamas.
La tesis escrita hace más de dos décadas por el estudiante Teddy Katz, que recibió avalanchas de críticas, documentó a través de entrevistas con soldados y palestinos la masacre del ejército israelí en la aldea de Tantura, al sur de Haifa, en mayo de 1948.
La tesis, que recibió una alta calificación, pasó desapercibida hasta que el periódico israelí Maariv publicó sus hallazgos en 2000. Los veteranos de la Brigada Alexandroni demandaron a Katz por difamación. Katz fue presionado para que firmara una carta de retractación declarando que la masacre no ocurrió y la universidad revocó su título.
Durante el estudio se realizaron 140 horas de entrevistas en audio con 135 personas, tanto palestinos como israelíes, testigos (y participantes) de los acontecimientos de Tantura, que Alon Schwartz, director del documental, obtuvo más tarde.
Las entrevistas mostraron que al menos 200 aldeanos fueron baleados a sangre fría o asesinados por soldados furiosos que arrasaron la aldea.
“Hice la película Tantura, la parte no contada de nuestro mito fundacional”, dijo Schwartz a Middle East Monitor en una entrevista reciente, y agregó que “el ejército israelí fue y tomó aldea tras aldea, y expulsó a la gente, a veces cometiendo crímenes de guerra, como la masacre de Tantura y otras”
“Veintitrés años después de que Katz escribiera su tesis, obtuve sus cintas, tuve acceso a sus grabaciones de audio y estas cintas contenían todo tipo de testimonios”, dijo, y agregó: “No es solo la historia de Tantura, no es solo la historia de la Nakba (la Catástrofe), sino que es una historia sobre cómo las personas eligen olvidar o no recordar cosas que son inconvenientes”.
En una entrevista anterior en noviembre, Schwarz dijo que “para los israelíes, el mito fundacional es que los palestinos se escaparon solos”.
Reiteró que “Israel se está mintiendo a sí mismo”.
El 15 de mayo de 1948, unos 750.000 palestinos fueron desalojados por la fuerza de sus tierras por las fuerzas israelíes y se refugiaron principalmente en la Cisjordania ocupada, la Franja de Gaza y los estados vecinos de Palestina. Hoy en día, alrededor de 5 millones de palestinos siguen desplazados y se les niega el derecho a regresar a su patria.