Mucha gente imagina que Las Vegas -el primer destino de juego del mundo y la bulliciosa capital de la vida nocturna en el desierto del estado de Nevada- no es una ciudad apta para la vida musulmana, pero la "Ciudad del Pecado", como se la conoce mundialmente, alberga algunas mezquitas. y una diversa comunidad musulmana de más de 15.000 personas.
A solo unos minutos en coche del Strip, un hervidero de placeres mundanos en el que la magnitud del pecado supera cualquier medida para los musulmanes o cualquier seguidor de otra religión, se encuentra la Mezquita Tawheed, que es una de las 7 mezquitas de Las Vegas.
El diario británico "The Guardian" se sumergió -a través de un reportaje- en los pliegues de este mundo paralelo que convive con todo tipo de transgresiones que asolan Las Vegas.
El diario narra -citando al fundador de la Mezquita Tawheed, Ahmadullah Rokay Yusufzai, un inmigrante de origen afgano que reside en la ciudad desde hace mucho tiempo- cómo él y el resto de sus hermanos de la comunidad musulmana se sienten entusiasmados, a pesar del ambiente de decadencia y placeres mundanos que imperan en Las Vegas, criar a sus hijos como hijos americanos y inculcarles los principios de los abuelos, el patriotismo, la religiosidad y la buena moral.
El autor del artículo afirma que la zona en la que viven estos musulmanes es testigo de la diversidad étnica, y todos viven una vida de tranquilidad y no sienten ninguna discriminación como sucede en otras ciudades, y dicen que esta diversidad les ayuda.
"La gente pensaba que mudarse a Las Vegas era una locura", dice uno. "Cuando llegué, muchas personas tenían conceptos erróneos acerca de los musulmanes, pero cuando nos conocieron de cerca, supieron respetarnos".
Yousafzai comenzó tirando de un tráiler por las calles del "Strip" con un anuncio de un club de entretenimiento para adultos.
Yousaf cuenta: “Estaba tirando de este tráiler con un coche que tenía escrito en su placa de metal Allahu Akbar, y en mis orejas había unos auriculares en los que se recitaba el Sagrado Corán. Lo estaba tirando mientras rezaba a Dios. Perdóname y comprende mi situación”
Según el informe de The Guardian, para los musulmanes, el atractivo de Las Vegas se encuentra en una combinación de varios factores, mucha oferta de trabajo, aunque a menudo desagradable, impuestos bajos y un bajo costo de vida.
"Si consigues un trabajo en un hotel aquí, puedes tener una casa de 2.000 metros cuadrados y dos autos. Un taxista o un repartidor de tarjetas puede ganar $60.000 y puede pagar bien la casa, los autos y las escuelas", dice Yousafzai.
“Se cuenta que muchos musulmanes vienen a apostar, con la esperanza de obtener grandes ganancias en el casino Pero nunca había oído hablar de una gran victoria, sino que había oído historias de personas que perdían todo su dinero en los casinos e incluso se suicidaban”, añadió Yousafzai.
Yousaf describe sus primeros días en Las Vegas, durante la década de 1980, cuando no había suficientes musulmanes para llenar una mezquita u obtener carne halal, diciendo: "Salíamos de la ciudad, íbamos a una granja, comprábamos el animal y lo sacrificábamos nosotros mismos."
No hay imam en la Mezquita Tawheed, según Yousaf, quien agregó: "Tenemos dos hermanos que aprendieron solos. Son dos imanes que no están acreditados por un instituto religioso o coránico, pero uno de ellos es panadero en un casino, donde hace pasteles, y también trabaja en una fábrica de pasteles. El otro es mensajero y conductor de "taxi".
Por otro lado, el periódico se preguntó si había algún efecto de este ambiente tabú en los jóvenes y niños musulmanes en Las Vegas, donde la tentación está a solo un corto viaje en autobús de sus hogares.
Yousafzai -autor del informe- admite que "es más fácil perderse en esta ciudad, en comparación con cualquier otro lugar del mundo. Una vez que llegas al centro, puedes cambiar tu identidad e ir a cualquier club y haz lo que quieras. El alcohol se ha convertido en algo esencial".
Y agregó: “Pero el papel de los padres en esta ciudad es muy difícil. No creo en los métodos punitivos de educación, hay que eliminar eso y tratar de acuerdo con los propios sentimientos, pero tengo que dejar claro que el proceso de educación para un musulmán que vive en la capital del vicio es difícil".
El inmigrante afgano narra otros capítulos dolorosos de la vida de algunos de los musulmanes de la ciudad, diciendo: "La parte triste de mi trabajo -trabaja como traductor en los tribunales de Las Vegas- es ir al tribunal de familia y ver a una familia musulmana allí. El dolor me desgarra, ya sea casos de violencia domestica o divorcio”
Hay otra historia -añade Yusufzai- en la que "una hermosa chica de veinte años se ofreció como voluntaria para trabajar en la mezquita, y una vez se echó a llorar y dijo: “No sé rezar. Mis padres nunca me enseñaron”
Los intentos de los musulmanes por adaptarse a su entorno, que está lleno de formas de abominaciones y todos los placeres materiales, no se limitaron a la reacción, sino que algunos tomaron la iniciativa en un esfuerzo por cambiar la realidad de la ciudad, aunque en una escala limitada.
Uno de ellos es el Imam Fateen Saifullah, quien buscó hace más de 10 años transformar la ciudad del pecado y la oscuridad en una ciudad de luz, a través de la Mezquita Al-Sabour, que se encuentra a pocos kilómetros de Strip Street.
Saifullah, que es el imam de la mezquita más antigua de Las Vegas, persiguió a los drogadictos y las pandillas en los alrededores de la mezquita, entre ellos muchos musulmanes, los residentes de la zona y la policía local cooperaron con él en esta tarea, y hoy hasta West Las Vegas se volvió más seguro.
Saifullah llama al área que rodea la mezquita "Valle de los musulmanes", ya que se esforzó, después de lograr expulsar a la mayoría de las pandillas y traficantes de drogas, para comprar la mayoría de las casas circundantes y convertirlas en un área segura para los musulmanes y otros.
La idea comenzó con un mural pintado en la pared de la mezquita, y el objetivo era que los vecinos del barrio vieran un espacio estético que adorna la zona a la luz del entorno impuro que la rodea, y luego se dieran cuenta de que los musulmanes responsables de este edificio han presentado algo hermoso a la gente del barrio, según Abdel Sabour.
El imam de la mezquita también busca implementar un proyecto de desarrollo durante los próximos diez años, promocionando el área circundante para atraer a los musulmanes de las afueras de la ciudad para acercarse y comprar las casas que la rodean.