Una nueva presentación judicial lanzó una bomba que desenmascaró uno de los escándalos más atroces de la CIA en décadas: al menos dos secuestradores del 11 de septiembre habían sido reclutados en una operación de inteligencia altamente encubierta de la CIA y Arabia Saudita .
El archivo que se ha hecho público recientemente reveló que el contacto entre dos secuestradores del 11 de septiembre y Alec Station, una unidad de la CIA supuestamente creada para rastrear al líder de Al-Qaeda Osama bin Laden y sus asociados, fue encubierto en los niveles más altos del FBI.
El documento, que fue obtenido por SpyTalk, es una declaración de 21 páginas escrita por Don Canestraro, el Investigador Jefe de la Oficina de Comisiones Militares, el tribunal que está a cargo de manejar los casos que involucran a sospechosos del 11 de septiembre. Incluye resúmenes de entrevistas privadas no identificadas de altos funcionarios de la CIA y el FBI y revelaciones de información confidencial del gobierno. Canestraro habló con numerosos agentes que trabajaron en la Operación Encore, la investigación abortada de la Oficina sobre los posibles vínculos entre el gobierno saudí y los ataques del 11 de septiembre.
Operation Encore se interrumpió abruptamente en 2016 a pesar de las numerosas entrevistas extensas realizadas con una variedad de testigos que produjeron cientos de páginas de evidencia, interrogando formalmente a varios funcionarios saudíes y comenzando una investigación del gran jurado sobre una red de apoyo con sede en los EE. UU. Dirigida por Riyadh para el secuestradores Esto supuestamente fue causado por "una redada bizantina dentro del FBI sobre métodos de investigación".
Cada elemento del documento fue redactado cuando se publicó por primera vez en 2021 en el expediente judicial público de la Oficina, con la excepción de una marca "sin clasificar".
Hoy en día, no es difícil entender por qué dado su impactante contenido: como encontró la investigación de Canestraro, al menos dos secuestradores del 11 de septiembre habían sido alistados, intencionalmente o sin saberlo, en una operación de inteligencia combinada de la CIA y Arabia Saudita.
La estación Unit Alec se estableció en 1996 bajo la supervisión de la CIA. El plan original era realizar una investigación conjunta con el FBI.
Sin embargo, los agentes del FBI asignados a la unidad aprendieron rápidamente que tenían estrictamente prohibido proporcionar cualquier material a la sede de la Oficina sin el consentimiento de la CIA y que hacerlo tendría graves consecuencias. En más detalle, al escuadrón I-49, con sede en Nueva York, se le prohibió regularmente recibir inteligencia.
La CIA y la NSA estaban observando intensamente un "cuadro operativo" dentro de una célula de Al-Qaeda que incluía a los ciudadanos sauditas Nawaf Al-Hazmi y Khalid Al-Mihdhar a fines de 1999 a la luz de "el sistema parpadeando en rojo" sobre un inminente ataque a gran escala. Ataque terrorista de Al-Qaeda dentro de los Estados Unidos.
Los dos ciudadanos saudíes supuestamente secuestraron el vuelo 77 de American Airlines, que se estrelló contra el Pentágono el 11 de septiembre de 2001.
Al-Hazmi y Al-Mihdhar habían asistido a una reunión de Al-Qaeda que tuvo lugar en Kuala Lumpur, Malasia, del 5 al 8 de enero de 2000. La unidad Alec Station solicitó que la reunión fuera fotografiada y grabada discretamente, aunque parece que no hay audio. fue grabado. En el camino, Al-Mihdhar atravesó Dubái, donde agentes de la CIA irrumpieron en su habitación de hotel y fotocopiaron su pasaporte. Demostró que tenía una visa de entrada múltiple para los Estados Unidos.
En ese momento, una comunicación interna contemporánea de la CIA afirmó que el FBI fue informado de inmediato "para una mayor investigación". En verdad, la unidad Alec Station prohibió específicamente a dos agentes del FBI informar a la Oficina sobre la visa estadounidense de Al-Mihdhar.
“[Dije] 'tenemos que decirle a la Oficina sobre esto. Estos tipos claramente son malos... tenemos que decírselo al FBI. Y entonces [la CIA] me dijo, 'no, no es el caso del FBI, no es la jurisdicción del FBI'”, confesó Mark Rossini, uno de los agentes del FBI investigados.
“Si hubiéramos levantado el teléfono y llamado a la Oficina, habría estado violando la ley. Yo... habría sido sacado del edificio ese día. Me habrían suspendido las autorizaciones y me habría ido”, agregó.
Solo unas pocas semanas después de que se frustró el complot, Al-Hazmi y Al-Mihdhar llegaron a los EE. UU. el 15 de enero a través del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles. Fueron recibidos por Omar Al-Bayoumi, un "empleado fantasma" del gobierno saudí, de inmediato en el restaurante del aeropuerto. Después de una breve discusión, Al-Bayoumi los ayudó a encontrar un apartamento en San Diego que estuviera cerca de su casa, firmó conjuntamente su contrato de arrendamiento, abrió cuentas bancarias para ellos y les dio un regalo de $ 1,500 para pagar el alquiler. En el futuro, habría varios contactos entre los tres.
Años más tarde, Al-Bayoumi afirmó, durante las entrevistas con los investigadores de Operation Encore, que su encuentro con los dos posibles secuestradores fue una mera coincidencia. Insistió en que su ayuda inusual provino de puro altruismo y lástima por los dos hombres, que no tenían experiencia con la cultura occidental y apenas hablaban el idioma inglés.
La Oficina no estuvo de acuerdo y llegó a la conclusión de que Al-Bayoumi era un espía saudita que trabajaba con varios miembros de Al-Qaeda en los EE. UU. Además, creían que había una "posibilidad de 50/50" de que él, y por lo tanto Riyadh, tuvieran un amplio conocimiento previo de los ataques del 11 de septiembre.
Veinte años después, el FBI publicó el primer documento relacionado con su investigación sobre los ataques del 11 de septiembre, luego de una orden ejecutiva emitida por el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden.
Un agente especial de la Oficina, apodado "CS-3" en el documento, confesó que el contacto de Al-Bayoumi con los secuestradores y el apoyo posterior "se realizó a instancias de la CIA a través del servicio de inteligencia saudita". El objetivo de la estación Unit Alec era "reclutar a Al-Hazmi y Al-Mihdhar a través de una relación de enlace", con la ayuda de la Dirección General de Inteligencia de Riyadh.
Un oficial de caso de la CIA en la estación Alec llamado "CS-10" estuvo de acuerdo en que Al-Hazmi y Al-Mihdhar tenían contacto con la agencia a través de Al-Bayoumi y estaba perplejo de que a la unidad se le hubiera asignado la supuesta misión de infiltrarse en Al-Qaeda.
Sintieron que "sería casi imposible... desarrollar informantes dentro" del grupo, dado que la estación "virtual" estaba ubicada en un sótano de Langley, "a varios miles de kilómetros de los países donde se sospechaba que Al-Qaeda operaba".
“CS-10” confesó además que “observaron otras actividades inusuales” en la Estación Alec. Los analistas dentro de la unidad “dirigían las operaciones a los oficiales del caso en el campo enviándoles cables indicándoles que hicieran una tarea específica”, lo que era “una violación de los procedimientos de la CIA”. Los analistas “normalmente carecían de la autoridad para ordenar a un oficial de casos que hiciera algo”.
“En algún momento antes de los ataques del 11 de septiembre”, los agentes “observaron actividad que parecía estar fuera de los procedimientos normales de la CIA”. Los analistas dentro de la unidad “en su mayoría se apegaron a sí mismos y no interactuaron con frecuencia” con los demás.
Según los informes, algunas de las operaciones más sospechosas se realizaron durante este tiempo. Un informante conjunto del FBI y la CIA llamado Aukai Collins recibió una oferta sorprendente a principios de 1998: Bin Laden personalmente quería que viajara a Afganistán para que pudieran reunirse.
El encuentro de junio de 2001 [los analistas de la CIA y el FBI de Alec Station se reunieron con altos funcionarios de la Oficina, incluidos representantes de su propia unidad de Al-Qaeda] podría haber sido una broma dado que Al-Hazmi y Al-Mihdhar parecían ser empleados de Alec Station. .
Después del 11 de septiembre, la sede del FBI y su oficina de campo en San Diego descubrieron rápidamente "la afiliación de Bayoumi con la inteligencia saudita y, posteriormente, la existencia de la operación de la CIA para reclutar" a Al-Hazmi y Al-Mihdhar, según otro de los informantes de Canestraro, un ex agente del FBI que pasó por "CS-23", mientras testificaba en la corte.
Sin embargo, “altos funcionarios del FBI suprimieron las investigaciones” sobre estos asuntos. “CS-23” declaró, además, que los agentes de la Oficina admitieron antes de la Investigación conjunta sobre el 11 de septiembre que “recibieron instrucciones de no revelar el alcance total de la participación de Arabia Saudita con Al-Qaeda”.
Sorprendentemente, nadie en Alec Station ha recibido ningún tipo de castigo por las supuestas "fallas de inteligencia" que llevaron al 11 de septiembre . De hecho, han recibido una compensación. El comandante de la unidad en el momento de los ataques, Richard Blee, y su reemplazo, Alfreda Frances Bikowsky, se unieron a la rama de operaciones de la CIA y se destacaron en la llamada "guerra contra el terror". Corsi, por otro lado, avanzó dentro del FBI, finalmente al puesto de Subdirector Adjunto de Inteligencia.
Los testimonios dados por aquellos que fueron sometidos al peor programa aberrante de entregas y torturas por parte de la CIA durante los interrogatorios son una parte importante de cómo el público en general entiende los ataques del 11 de septiembre. Bikowsky, un ex empleado de la Estación Alec, donde al menos dos posibles secuestradores del 11 de septiembre brindaron cobertura, estaba a cargo de interrogar a los presuntos secuestradores.
Aukai Collins, un agente encubierto del FBI, terminó sus memorias con una idea aterradora, que la impactante admisión de Don Canestraro solo sirvió para solidificar:
“Estaba muy desconfiado por el hecho de que el nombre de bin Laden se mencionara literalmente horas después del ataque… Me volví muy escéptico sobre cualquier cosa que alguien dijera sobre lo que pasó, o quién lo hizo. Pensé en cuando todavía trabajaba para ellos y tuvimos la oportunidad de entrar en el campo de Bin Laden. Algo simplemente no había olido bien... Hasta el día de hoy no estoy seguro de quién estuvo detrás del 11 de septiembre, ni siquiera puedo adivinarlo... Algún día la verdad se revelará, y tengo la sensación de que a la gente no le gustará lo que escuche".
Surge una pregunta: ¿Se ha descubierto la verdad? ¿La comunidad de inteligencia estadounidense junto con sus medios afiliados le restaron importancia?
Una cosa es muy clara: tienen todos los motivos para encubrir el papel de Arabia Saudita en los ataques del 11 de septiembre, a la luz de la presentación que reveló que la CIA simplemente reclutó a los secuestradores, amenazó a sus propios agentes y trató de encubrir sus escándalos sospechosos.
Fuente: Al Mayadeen