A pesar de la creciente oposición en Occidente a la presencia de mujeres musulmanas que llevan hiyab o velo en la sociedad, en los últimos años las mujeres musulmanas han tenido una presencia positiva en el mundo y se han hecho famosas en diversos campos científicos, superando los estereotipos tradicionales y los prejuicios religiosos.
Burjin Mutlu Pakdil, originaria de Turquía, se especializa en el campo de la astronomía. A principios de 2018 saltó a la fama cuando descubrió una nueva galaxia que lleva su nombre. Mutlu Pakdel creció en Turquía, amaba la física y el cielo nocturno, asistió a la escuela secundaria "Anatoly Besiktas Atatürk" y fue la primera mujer de la familia en ir a la universidad.
En su sitio web, Mutlo Pakdel describe sus condiciones de vida: “Mis abuelos eran agricultores y no tuvieron la oportunidad de aprender a leer y escribir. Mis padres crecieron en pueblos pequeños donde la mayoría de los jóvenes estudiaban hasta los dieciocho años. No tenían modelos a seguir ni el apoyo de sus padres, y en su mayoría estaban ocupados con el trabajo doméstico o agrícola. Como estudiante de física, me sentí alienada y tuve que aprender a no preocuparme por las opiniones de los demás. Cuando me invitan a las escuelas o cuando la gente me contacta en las redes sociales, siempre enfatizo que no debes permitir que las presiones externas detengan tu curiosidad científica. El camino no es fácil pero tienes que seguir tu pasión. Cada vez que fallas, te levantas y vuelves a intentarlo, y eventualmente alcanzas la meta”.
Motlu Pakdel estudió física en la Universidad de Bilkent en Turquía y, después de graduarse, se mudó a los Estados Unidos para obtener una maestría en la Universidad Tecnológica de Texas. Obtuvo un doctorado en astrofísica de la Universidad de Minnesota, donde estudió la relación entre las galaxias y los agujeros negros. Después de tres años de investigación postdoctoral en la Universidad de Arizona, Pakdel se convirtió en miembro de la Fundación de Ciencias y el Instituto Kavli de Física Cosmológica de la Universidad de Chicago, donde continuó su investigación sobre la formación y evolución de las galaxias.
Pakdel ha recibido numerosos premios a lo largo de su carrera, incluido el Premio a las 10 mejores personalidades del mundo, una beca TED en 2018 y una beca TED para estudios académicos en 2020. Ha aparecido en la revista "National Geographic", la revista "Marie Claire ", el documental "Breakthrough: Portraits of Women in Science", y su conferencia recibió más de 2,5 millones de visitas.