A principios de febrero de 1947, el gabinete británico decidió poner fin al mandato sobre Palestina y abandonar el país tras casi 30 años de gobierno.
La crisis económica en Gran Bretaña después de la Segunda Guerra Mundial llevó al poder a un gobierno laborista, que estaba dispuesto a reducir el imperio y atender las necesidades de la gente de las Islas Británicas. Palestina demostró ser una carga y ya no un activo, ya que tanto los palestinos nativos como los colonos sionistas ahora luchaban contra el mandato británico y exigían su fin.
La suerte se echó en una reunión de gabinete el 1 de febrero de 1947 y el destino de Palestina se confió a la ONU, una organización internacional sin experiencia en ese entonces, ya afectada por el inicio de la guerra fría entre los EE.UU. y la URSS.
No obstante, las dos superpotencias consintieron, excepcionalmente, en permitir que otros Estados miembros ofrecieran una solución a la llamada “cuestión palestina”, sin su injerencia.
La discusión sobre el futuro de Palestina fue transferida al Comité Especial de la ONU sobre Palestina [UNSCOP], compuesto por estados miembros. Esto enfureció a los palestinos y a los estados miembros de la Liga Árabe, ya que esperaban que la Palestina posmandataria fuera tratada de la misma manera que cualquier otro estado mandatario de la región, es decir, permitiendo que el propio pueblo determinara democráticamente su futuro político.
Nadie en el mundo árabe habría aceptado permitir que los colonos europeos del norte de África participaran en la determinación del futuro de los nuevos países independientes. Del mismo modo, los palestinos rechazaron la idea de que el movimiento sionista de colonos, compuesto principalmente por colonos que habían llegado solo dos años antes de que se nombrara la agencia de la ONU para los refugiados palestinos [UNRWA] en 1949, tuviera algo que decir sobre el futuro de su patria.
Los palestinos boicotearon la UNSCOP y, como temían, el comité propuso crear un "estado" judío en casi la mitad de su tierra natal como parte de la resolución 181 de la Asamblea General de la ONU aprobada el 29 de noviembre de 1947.
Los líderes sionistas aceptaron la partición de Palestina [dando la bienvenida al principio de un 'estado' judío], pero no tenían intención de adherirse a él en la práctica, dado que la mitad de la población seguiría siendo palestina y el espacio asignado solo la mitad de los país codiciado por el movimiento sionista.
Plan maestro de limpieza étnica
Durante más de 30 años, los historiadores han desenterrado suficiente material de archivo desclasificado, principalmente de 'Israel', para exponer la estrategia sionista desde noviembre de 1947 hasta finales de 1948. Llamé a la estrategia sionista en ese período, en mi trabajo, un plan maestro para la limpieza étnica de Palestina.
El paso del tiempo, la exposición de más material y los proyectos palestinos cada vez mayores y cruciales de historia oral, solo acentuaron la idoneidad de aplicar este término a los eventos llamados por los palestinos Nakba.
En los últimos años, los académicos que investigan la historia de Palestina han revivido una antigua definición del sionismo como un movimiento colonial de colonos. Esto explicaría claramente por qué el liderazgo sionista nunca podría haber aceptado una Palestina dividida.
Como cualquier otro movimiento colonial de colonos, fue un movimiento de europeos que estaban marginados en ese continente y tuvieron que hacer una nueva vida en otros lugares, generalmente en lugares ya habitados por otras personas.
La necesidad de eliminar a los pueblos indígenas se convirtió en el sello distintivo de tales movimientos, lo que llevó, por ejemplo, al genocidio de los nativos americanos en América del Norte.
Tener la mayor parte del nuevo lugar con la menor cantidad posible de nativos ya era un tema central de la ideología y el movimiento sionista desde sus inicios. El gobierno británico impidió cualquier toma de tierra significativa [menos del seis por ciento de las tierras de Palestina estaban bajo propiedad sionista en 1948]. Pero en la tierra que compraron los sionistas, principalmente a través de la compra a la élite palestina y a los terratenientes ausentes que vivían fuera de Palestina, los agricultores locales fueron limpiados étnicamente con la aprobación de las autoridades británicas.
El liderazgo sionista comenzó a planificar la limpieza étnica de Palestina en febrero de 1947 y las primeras operaciones ya se llevaron a cabo un año después bajo las narices de las autoridades británicas.
El liderazgo sionista necesitaba acelerar sus operaciones de limpieza étnica contra los palestinos en febrero de 1948, comenzando con el desalojo forzoso de tres pueblos en la costa entre Yaffa y Haifa. Estados Unidos y otros miembros de la ONU ya habían comenzado a dudar de la sabiduría de un plan de partición y buscaron soluciones alternativas. El Departamento de Estado de EE. UU. propuso una tutela internacional de cinco años sobre Palestina a fin de dar tiempo adicional para futuras negociaciones.
Hechos sobre el terreno
Entonces, lo primero que hizo el liderazgo sionista fue establecer hechos sobre el terreno incluso antes del final oficial del mandato [fechado el 15 de mayo de 1948]. Eso significó limpiar a los palestinos de las áreas asignadas por la ONU para el 'estado' judío, así como apoderarse de la mayor cantidad posible de ciudades de Palestina.
Los palestinos no eran rival militar para los grupos paramilitares sionistas. Llegaron algunos voluntarios árabes, pero poco pudieron hacer para defender a los palestinos de la limpieza étnica. El mundo árabe esperó hasta el 15 de mayo antes de enviar tropas a Palestina.
Que los palestinos estuvieran bastante indefensos entre el 29 de noviembre de 1947 [cuando se adoptó la resolución de partición de la ONU] y el 15 de mayo de 1948 [el día en que terminó el mandato y llegaron unidades de los estados árabes vecinos para tratar de salvar a los palestinos] no es un mero hecho cronológico. Desacredita categóricamente la afirmación principal de la propaganda 'israelí' sobre la guerra: que los palestinos se convirtieron en refugiados porque el mundo árabe invadió Palestina y les dijo que se fueran; un mito que muchas personas en todo el mundo todavía aceptan hoy.
Según esta narrativa, si el mundo árabe se hubiera abstenido de atacar a 'Israel', los palestinos podrían haber escapado al destino de los refugiados y el exilio.
Casi un cuarto de millón de palestinos ya eran refugiados antes del 15 de mayo de 1948 y un mundo árabe reacio envió sus ejércitos para tratar de salvar a los demás.
Casi todos los palestinos que vivían en Haifa y Yaffa fueron desalojados por la fuerza de sus hogares y las ciudades de Bisan, Safad y Acre quedaron completamente despobladas. Los pueblos a su alrededor sufrieron un destino similar. En el área alrededor de las laderas occidentales de las montañas de Jerusalén, decenas de aldeas fueron objeto de limpieza étnica y, en ocasiones, como sucedió en Deir Yassin el 9 de abril de 1948, las expulsiones fueron acompañadas de masacres.
Las peores atrocidades de 'Israel'
La entrada de los ejércitos árabes -Egipto, Siria, Jordania y Líbano- en mayo de 1948 planteó un serio desafío al nuevo 'estado' de 'Israel'. Pero en ese momento, la capacidad militar de la comunidad judía había aumentado considerablemente con la ayuda de las armas del bloque del Este que se compraron, con la aprobación soviética, a Checoslovaquia, que poseía una gran cantidad de armas excedentes de la Segunda Guerra Mundial dejadas por los ejércitos alemán y ruso. [Gran Bretaña y Francia embargaron los suministros de armas a todas las partes involucradas en ese momento.]
Como resultado, las fuerzas 'israelíes' pudieron llevar a cabo misiones en dos frentes: primero, contra los ejércitos árabes; y, segundo, continuando con sus operaciones de limpieza étnica, apuntando principalmente a áreas acordadas por la resolución de partición de la ONU al estado árabe.
La operación en la Alta Galilea en particular registró algunas de las peores atrocidades cometidas por el ejército 'israelí' durante la Nakba: en parte debido a la feroz resistencia de personas que ya sabían el destino que les esperaba bajo la ocupación 'israelí'; y en parte por el cansancio de las fuerzas de ocupación, que prescindieron de inhibiciones previas en el trato a la población civil.
En la masacre de al-Dawayima, cerca de Hebrón, el 29 de octubre de 1948, se estima que 455 palestinos, la mitad de ellos mujeres y niños, fueron ejecutados por soldados 'israelíes'.
Dos áreas de la Palestina histórica escaparon al destino de ser limpiadas étnicamente. El área que se conoció como Cisjordania fue tomada casi sin lucha por las fuerzas jordanas e iraquíes. Esto fue en parte un acuerdo tácito entre 'Israel' y Jordania de que, a cambio de esta anexión, Jordania jugaría un papel militar mínimo en el esfuerzo árabe general para salvar Palestina.
Sin embargo, bajo la presión 'israelí' después de la guerra, Jordania concedió, durante las negociaciones del armisticio, parte de lo que se suponía que sería su Cisjordania. Esta área se llama Wadi Ara y conecta el Mediterráneo y el distrito de Jenin.
Esta anexión planteó un problema a un 'estado' colonial de colonos como 'Israel'. Tener más territorio significaba tener también más palestinos en el 'estado' judío. Por lo tanto, se llevaron a cabo operaciones de limpieza étnica más pequeñas para reducir el número de palestinos que viven en Wadi Ara.
Esta conexión entre geografía y demografía llevó al primer primer ministro de 'Israel', David Ben-Gurion, a rechazar la presión de sus generales para ocupar Cisjordania [estos generales se convertirían en los políticos que impulsarían la toma de Cisjordania en la guerra de 1967 para compensar el “error” de no ocuparlo en 1948.]
La Nakba en curso
'Israel' también dejó en paz otra área, que se conoció como la Franja de Gaza. Era un rectángulo artificial de tierra que 'Israel' creó como un gran receptáculo para los cientos de miles de refugiados que limpió de las partes del sur de Palestina y permitió que Egipto lo mantuviera como un área ocupada militarmente.
Sobre las ruinas de las aldeas palestinas, 'Israel' construyó asentamientos [bastante a menudo usando una versión hebrea del nombre árabe - así Saffuriya se convirtió en Tzipori y Lubya se convirtió en Lavi] o plantó parques, tratando de borrar cualquier rastro de la cultura, la vida y la sociedad que destruido en nueve meses en 1948.
La mitad de la población de Palestina se convirtió en refugiada, y las fuerzas de ocupación demolieron cientos de aldeas y desarabizaron sus ciudades.
La Nakba destruyó un país, así como las vidas y aspiraciones de su gente. El enorme capital humano que ha desarrollado la sociedad palestina se invierte, a través de los refugiados, en otros países árabes, contribuyendo a su desarrollo cultural, educativo y económico.
El mensaje del mundo a 'Israel' fue que la limpieza étnica de Palestina, que era bien conocida en Occidente, era aceptable.
Por lo tanto, 'Israel' continuó con su limpieza étnica después de 1967, cuando una vez más el espacio ocupado adicional trajo más personas "no deseadas". Esta vez la limpieza étnica fue incremental y continúa hasta el día de hoy.
No obstante, los palestinos todavía están allí, mostrando una resiliencia y una resistencia increíbles: junto con la Nakba en curso, hay una intifada en curso y, mientras 'Israel' no rinda cuentas de lo que hizo y está haciendo, la colonización continuará, al igual que la lucha anticolonialista contra ella.
La única forma posible de rectificar los males del pasado es respetando el derecho al retorno de los refugiados palestinos y el establecimiento de un estado en toda la Palestina histórica basado en los principios de democracia, igualdad y justicia social.
Esto debe construirse a través de un proceso de justicia restitutiva que compense a las personas por la pérdida de sus tierras, carreras y vidas por parte del nuevo estado y con la ayuda del mundo.