Al crecer como una niña somalí en el vecindario Cedar-Riverside de Minneapolis, Muna Mohamed desarrolló una pasión poco común por el baloncesto. Jugando en la escuela secundaria, usaba camisas de manga larga debajo de la camiseta y se envolvía el hiyab para que no fluyera demasiado. Aun así, algunos árbitros lo consideraron un peligro para la seguridad.
Cuando fue entrenadora en su vecindario, notó que algunas de sus jugadoras se frustraban porque sus hijabs se caían e interferían con su juego. Le recordó cómo se había sentido al tener que elegir entre observar su fe y jugar el juego que amaba.
"Si pudiera volver atrás y ver lo que vestía, nunca lo hubiera usado, pero solo lo hice para el juego de baloncesto y desearía que hubiera alguien que me defendiera", dijo.
Todo esto inspiró a Mohamed a iniciar Kalsoni, una modesta marca de ropa deportiva que, según ella, ayuda a las mujeres musulmanas a llevar un estilo de vida saludable. En solo unos años, ha pasado de tiendas temporales a lanzar un sitio web y vender su ropa en minoristas locales como REI.
Al crear un producto comercializado para mujeres musulmanas en la comunidad de África Oriental, era importante mantener un sentido de expresión cultural, dijo Mohamed. Se decidió por la palabra somalí "Kalsoni", que significa confianza, un sentimiento que, según ella, es crucial para cualquier mujer musulmana.
"Me di cuenta de que no debíamos huir de nuestra cultura y quería una palabra que representara lo que yo era, quiénes eran las chicas... [y] una sensación de confianza", dijo.
La experiencia personal de Mohamed como atleta e investigadora le da una perspectiva única sobre el diseño. Si bien marcas conocidas como Nike y Lululemon tienen versiones de ropa deportiva y de ocio modesta, dijo que no están a la altura de lo que quieren las mujeres musulmanas.
Mientras Mohamed estudiaba una licenciatura en ciencias del ejercicio en la Universidad de Minnesota en 2013, participó en un proyecto de investigación que tenía como objetivo crear ropa deportiva culturalmente apropiada. El proyecto culminó con un desfile de modas donde estudiantes de diseño de vestuario y sastres locales crearon las prendas imaginadas por los jóvenes participantes.
Con el dinero sobrante del programa, desarrolló un uniforme deportivo en colaboración con Jennifer Weber, cofundadora y directora del Programa de Enriquecimiento de Atletismo de Cedar Riverside.
Mientras cursaba una maestría en kinesiología en la U, Mohamed fue asistente de investigación en otro estudio de la U que introdujo formas de vida saludables para las mujeres de África Oriental y sus hijas. Llegó a la conclusión de que la falta de ropa y programación culturalmente sensibles impedía que las mujeres musulmanas realizaran actividad física.
Mohamed comenzó a vender la marca Kalsoni en tiendas emergentes locales a partir de 2020. Formó una sociedad emergente con Life Time Fitness en Fridley después de explicarle al gerente lo difícil que era para muchos de los clientes musulmanes del gimnasio encontrar ropa cómoda para hacer ejercicio. . Varios miembros no musulmanes se habían quejado de que las mujeres musulmanas en el gimnasio o en las áreas de la piscina usaban ropa que consideraban que no era higiénica o que podría ahogarse.
Además de entablar relaciones con REI, Life Time Fitness y Hype, un minorista de ropa de calle en Minneapolis, Mohamed también se asoció con la organización nacional sin fines de lucro Girls on the Run, proporcionando hijabs deportivos personalizados para jóvenes musulmanas, informa Star tribune.