El prisionero palestino liberado y ex jugador de fútbol Mahmoud Sarsak, un héroe de la batalla de los estómagos vacíos, visitó las oficinas de Al Mayadeen donde recopiló recuerdos de sus luchas, desafíos y determinación.
Mahmoud Sarsak nació el 20 de enero de 1987 en el barrio de Al-Shaboura, campamento de Rafah, en la Franja de Gaza. Se unió al Rafah Sports Club cuando tenía 8 años.
Fue elegido para representar a la selección palestina de fútbol cuando tenía 14 años, convirtiéndose en el jugador más joven del equipo.
Sarsak fue arrestado por las fuerzas de ocupación israelíes el 22 de julio de 2009, luego de que lo detuvieran en un puesto de control militar cuando se dirigía a unirse al Club Deportivo Juvenil Balata en Nablus, Cisjordania ocupada. El joven fue arrestado a pesar de haber obtenido un permiso de paso de la ocupación que le permitía ingresar a Cisjordania.
Después de soportar una huelga de hambre de 96 días en protesta por su detención administrativa, fue liberado el 10 de julio de 2012 y regresó a la Franja de Gaza.
En una reunión amistosa con la familia Al Mayadeen , Sarsak contó los días de su cautiverio, la huelga de hambre y el encuentro con prisioneros que terminaron como mártires.
El prisionero liberado habló sobre los sufrimientos que había soportado mientras estuvo en cautiverio, que describe como "terrorismo sistemático" que podría llegar hasta el asesinato, las operaciones psicológicas y la destrucción de la moral.
Detalló cómo a los prisioneros palestinos se les despoja instantáneamente de su dignidad al ser arrestados, ya que se convertirían en un número que las IOF les dan para identificarse en lugar de sus nombres. El objetivo de la ocupación israelí es hacer que cada prisionero se sienta insignificante.
Sarsak también contó cómo los prisioneros palestinos se convierten en un mero número en los experimentos de salud, ya sea al ser trasladados a hospitales o durante cualquier otra práctica relevante.
Para Sarsak, lo que realmente importa en la causa no es el nombre de un prisionero en particular, sino el maltrato general e integral de todos los prisioneros palestinos, desde el abuso hasta la humillación y la persecución.
En este contexto, Sarsak destacó la importancia del papel de los medios colectivos, individuales e institucionales cuando se trata de la causa palestina.
Sarsak continuó hablando sobre casos especiales de algunos prisioneros, destacando la necesidad de exhibirlos y hacer todo lo posible para atraer a la opinión pública para que los apoye y se solidarice con ellos tal como lo hace el enemigo israelí con toda su propaganda.
El futbolista palestino también mencionó a las familias de los presos y su papel en el apoyo a sus hijos, reforzando su firmeza y manteniendo viva su causa en la conciencia colectiva de los mundos árabe e islámico.
Mahmoud Sarsak pasó tres años en prisión, y no se avergüenza de decir que a veces perdió toda esperanza de salir, pero aún consideraba su cautiverio como un mensaje para el mundo.
Sarsak dijo que fue capturado y clasificado como prisionero de guerra al igual que los prisioneros que fueron capturados en el sur del Líbano, es decir, similar a Abdel Karim Obaid, Mustafa Al-Dirani y el mártir Samir Al-Kuntar. Esto significa que la decisión de arresto está en manos del presidente de la entidad, y constituye una detención indefinida sin sentencia.
Al participar en la batalla de los estómagos vacíos y las huelgas de hambre indefinidas, Sarsak dijo: "Los presos en la cárcel no tienen nada con qué luchar más que sus cuerpos", recordando su propia experiencia en este contexto y recordando cómo se benefició de la experiencia de su compañeros de prisión que lograron obtener la libertad.
El reo liberado quedó profundamente conmovido por este tipo de desafío y lucha, y al examinarse a sí mismo y su cuerpo atlético, se dio cuenta de que esto podría ayudarlo en su huelga de hambre, y así fue.
Sarsak explicó que jugar al fútbol lo ayudó en su huelga de hambre indefinida, especialmente en el primer tiempo, lo que significaba que perdería mucho peso, pero su cuerpo atlético fue un elemento de fuerza y una ventaja para superar el dificultades de los primeros días.
Después de 96 días de una experiencia agotadora, Sarsak describió su condición como una experiencia cercana a la muerte, en la que entró en una "muerte clínica", lo que obligó a la ocupación israelí a ingresarlo en el hospital en medio de la presión internacional.
Destacó que su transferencia no fue por simpatía y piedad sino por una amenaza de la Federación Internacional de Asociaciones de Fútbol, FIFA, de negarle a la entidad de ocupación israelí la capacidad de organizar la Copa del Mundo Sub-23.
Sarsak contó además que cuando otros prisioneros eran llevados a hospitales, era más como ser llevados a "mataderos" para pruebas experimentales, inyecciones y, a veces, incluso homicidios.
Sarsak explicó que el fútbol es el medio a través del cual todas las personas se unen y se unen lejos de sus afiliaciones y creencias religiosas. No obstante, resaltó a Al Mayadeen la importancia de este deporte a la hora de transmitir mensajes, especialmente políticos y humanitarios, y dijo conocer muy bien el modus operandi de la entidad israelí en cuanto a pulir su imagen a través del lavado deportivo.
En 2012, Sarsak, cuyo caso se hizo viral mientras estaba en cautiverio, fue invitado por el FC Barcelona para asistir al partido de El Clásico contra el Real Madrid. Sarsak, hincha del Barcelona, aceptó la invitación.
Sin embargo, luego de aceptar la invitación, su teléfono no dejó de sonar en la noche, y todos le decían que mirara las noticias. "El soldado sionista Gilad Shalit y el futbolista palestino Mahmoud Sarsak invitados a ver El Clásico", decían los titulares, en un intento de encubrir los crímenes de la ocupación israelí. Como exprisionero que sufrió en las prisiones de la ocupación israelí, Sarsak se negó a asistir al partido en rechazo a la "falsa paz" de la ocupación israelí. Sobre este asunto, dijo que no se podía establecer un paralelo entre la víctima y el perpetrador.
Sarsak también recordó su visita al estadio Le Parc des Princes en Francia, donde quiso ver el partido de Barcelona y Paris Saint-Germain en 2013. En ese entonces, levantó la bandera palestina en apoyo a la causa palestina, aunque ya sabía que este acto estaba prohibido en los estadios europeos, especialmente en Francia. Esto condujo a su arresto y se le prohibió la entrada al estadio. Sarsak también apuntó a la intervención del lobby sionista en el fútbol para impedir cualquier tipo de apoyo a Palestina en los estadios.
Mahmoud Sarsak fue uno de los miles de prisioneros que levantaron la bandera de la victoria de Palestina y rechazaron la humillación, convirtiéndose en un ícono en la lucha palestina por la libertad a través de sus actos de resistencia.