Para Elizabeth Kassis , una mujer chilena de ascendencia palestina, Palestina es mucho más que una tierra de sus ancestros, es un lugar de pertenencia, identidad e historia. Es una apasionada de Palestina y espera tener ganas de hacer muchas cosas y con el coraje de hacer cualquier cosa por su pueblo.

Ubicado en el sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO de Star Street, Kassis inauguró el hotel boutique Kassa en la ciudad palestina ocupada de Belén. Ubicado dentro de la casa histórica de la familia Sabagh, que se sometió a una cuidadosa restauración en 2016, casi 80 años después de que el padre de Elizabeth emigró a Chile. El hotel es el primero de su tipo en la ciudad vieja y refleja la arquitectura tradicional de la ciudad palestina, así como su conexión con el país sudamericano.

Kassis cree que este proyecto ayudará a elevar el nivel de los servicios turísticos en Palestina ya que se lleva a cabo en cooperación con el municipio de Belén. Es rica en historia cultural y ha sido cuidadosamente restaurada para preservar su belleza original y la arquitectura palestina tradicional.

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“Fue súper emocionante haber abierto el hotel. Fue un proyecto que nos tomó años llevar a cabo de principio a fin, siendo un proyecto desafiante porque lo hicimos a pesar de la pandemia de coronavirus, con sus restricciones, bloqueos y noticias deprimentes”. Kassis le dice a MEMO .

Kassis destaca que este proyecto ha sido uno de los que más le han gustado desde que hacía cosas con sus propias manos. "Creo que la experiencia de ser huésped es única, la idea es que los huéspedes tengan la experiencia completa de cómo es vivir en un hogar palestino. Con vecinos reales, donde la decoración y el entorno es como una casa", agrega. .

Cada obra de arte fue seleccionada para complementar la arquitectura palestina tradicional del edificio, como ventanas de vidrio, utensilios decorativos y piezas de arte. Fueron elaborados por artesanos chilenos utilizando técnicas ancestrales para reflejar la profunda conexión y similitud entre Chile y Palestina.

“Todo fue enviado desde Chile, desde los planos de la casa hasta los muebles con especificaciones técnicas. En cuanto a los objetos y la decoración, elegí y compré con cuidado cada una de las piezas y los objetos”, dice.

“Todo lo instalé con mis propias manos, pinté paredes, arreglé lo que había que arreglar, taladré y la verdad es que el resultado es precioso. Son seis habitaciones en suite, que están decoradas de una forma muy especial que no existe en Palestina".

Nacido en Chile, Kassis estudió administración de empresas y artes visuales. Durante más de 12 años se concentró en administrar la finca familiar de cría de caballos árabes y chilenos. “Quería estudiar arte, pero mi familia quería que estudiara ingeniería comercial. Acabé trabajando de día en la empresa familiar y estudiando administración de noche. Trabajando en la empresa familiar, tenía que pasar por todas las áreas de la empresa. A los 19 años, mi primer trabajo fue en la recepción de productos cárnicos, donde tuve que aprender a recortar. Fui la primera mujer en hacer esto en la planta de producción", explica.

Kassis también es productora audiovisual, presentadora de televisión y una talentosa artista visual con varias exposiciones en su haber. Fundó el Diaspora Trio con Victor Mahana. El grupo remasteriza las viejas canciones que llegaron a Chile con los primeros inmigrantes palestinos a principios del siglo XX. Posteriormente las interpretaron con los músicos del Conservatorio Edward Said.

También produjo y presentó ' Tierra palestina ' , que destaca el caso palestino, la cultura, la historia y la belleza de las ciudades palestinas.

Elizabeth Kassis con el Chef Fadi Kattan (C derecha)

"¡He trabajado, viajado a muchos lugares y buscado mucho, pero me encontré en Palestina! ¡Quiero que todos en la diáspora trabajen por Palestina! Quiero que la gente sienta, huela, coma y viva dentro de Palestina. Este es mi deber hacia Palestina", concluye.

MEMO