Más de dos décadas después de los ataques del 11 de septiembre, muchos misterios sobre ese fatídico día y los meses previos no sólo están sin resolver sino que han sido en gran medida, si no totalmente, olvidados. Un enigma clave en ambas categorías es cómo los supuestos secuestradores Nawaf Hazmi y Khalid Mihdhar llegaron a residir con un informante del FBI, después de su llegada a Estados Unidos en 2000.
Casi tan pronto como la pareja aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles en enero de ese año, se reunieron con Omar al-Bayoumi, un agente de inteligencia saudí, en un restaurante del lugar. Después de una breve conversación, Bayoumi los ayudó a encontrar un apartamento cerca del suyo en San Diego, firmó conjuntamente el contrato de arrendamiento, les abrió cuentas bancarias y les regaló 1.500 dólares para el alquiler. Los tres se cruzarían repetidamente durante los siguientes 18 meses.
Un explosivo expediente judicial de 2021 descubierto a principios de este año por SpyTalk resume las conclusiones de una investigación realizada por la Oficina de Comisiones Militares, el organismo legal que procesa a los acusados del 11 de septiembre, sobre las conexiones de Riad con los ataques. La investigación concluyó con esta reunión y los contactos posteriores entre los futuros secuestradores y Bayoumi fueron dirigidos por la CIA.
Los veteranos de la CIA y el FBI consultados durante la investigación de la Oficina afirmaron que la Agencia había utilizado la Dirección General de Inteligencia de Arabia Saudita como enlace no sólo para establecer contacto con Hazmi y Midhar, sino también para reclutarlos como activos. Estos aspectos de la presentación recibieron mucha atención en los medios independientes. Sin embargo, un pasaje incendiario universalmente pasado por alto sugirió fuertemente que Bayoumi no era el único activo saudita y de la CIA en estrecha proximidad con los secuestradores del 11 de septiembre, y viceversa.
En febrero de 2000, con el apoyo financiero y logístico de Bayoumi, Hazmi y Midhar se mudaron a un complejo de apartamentos en San Diego, California. Mientras estuvieron allí, despertaron importantes sospechas entre sus vecinos. No hablaban inglés, no compraban muebles, dormían en colchones en el suelo y, según se informa, pasaban gran parte de sus días jugando juegos de simuladores de vuelo. Sin embargo, también llevaban maletines a todas partes, usaban teléfonos móviles con frecuencia y, ocasionalmente, eran recogidos por limusinas por la noche.
A pesar de esto, los residentes locales no plantearon preocupaciones sobre Hazmi y Midhar a las autoridades. En mayo de ese año, se mudaron a otra parte de San Diego y se alojaron en la casa de Abdussattar Shaikh, informante del FBI desde hace mucho tiempo. Tampoco expresó ninguna preocupación por sus inquilinos a su responsable de la Oficina, aunque no está claro qué información sobre ellos transmitió.
Un informe del inspector general del FBI de noviembre de 2004 evaluó el “manejo de la información de inteligencia” por parte de la Oficina relacionada con los secuestradores antes del 11 de septiembre y contenía una sección extensa y dedicada a su estadía con Shaikh. En entrevistas con el FBI después de los ataques, “los describió como inquilinos tranquilos que pagaban el alquiler… buenos musulmanes que rezaban regularmente en la mezquita… [e] insistió en que no notó ningún indicador de actividad nefasta… que debería haber resultado en que informara sobre sus ataques. identidades al FBI”.
Sin embargo, Shaikh supuestamente “proporcionó relatos contradictorios sobre la información que había revelado sobre Hazmi y Mihdhar”. Para complicar aún más las cosas, su contacto original en el FBI se retiró a principios de 2002 y se negó a ser entrevistado por el inspector general. Los relatos varían sobre lo que le dijo Shaikh. Parece que, a lo sumo, reveló los nombres de pila de Hazmi y Mihdhar, que estaban en Estados Unidos “con visas de visitante válidas y planeaban visitar y estudiar mientras estaban en el país”.
El inspector general registra a Shaikh. Su responsable del FBI le preguntó a Shaikh los apellidos de sus inquilinos, pero no se los proporcionó y no se le dio seguimiento. La presentación de la Oficina de Comisiones Militares ofrece una posible explicación siniestra para la falta de claridad de todas las partes en torno a la estancia de Hazmi y Midhar con Shaikh. Registra cómo un “agente especial de la Oficina anónimo con amplia experiencia en asuntos de terrorismo y contrainteligencia” dijo a los investigadores de la Oficina que las investigaciones posteriores al 11 de septiembre mostraron:
“[Shaikh] estaba recibiendo fondos del gobierno de Arabia Saudita mientras se desempeñaba como informante del FBI”.
Según los términos de esta relación, Shaikh recibía regularmente a ciudadanos sauditas "prominentes" que visitaban California, pasando subrepticiamente información sobre ellos a Riad. Era un método muy eficaz mediante el cual Arabia Saudita podía "vigilar las actividades de sus ciudadanos mientras estaban en el extranjero". Lo que es más grave, dado que la CIA estaba utilizando a los saudíes para reclutar y gestionar como activos a los secuestradores del 11 de septiembre, también era otro medio por el cual la Agencia podía proteger su presencia en Estados Unidos del FBI.
Los incansables esfuerzos de la CIA para evitar que la Oficina supiera que numerosos agentes confirmados de Al Qaeda estaban en libertad en Estados Unidos durante los 18 meses anteriores al 11 de septiembre fueron extraordinarios. Esto se extendió hasta prohibir repetidamente a los funcionarios del FBI adscritos a la unidad Al Qaeda de la Agencia, la Estación Alec, informar a sus superiores sobre la llegada de Hazmi y Midhar al país.
Además, en una reunión de junio de 2001 con altos funcionarios del FBI, incluidos representantes de la unidad Al Qaeda de la agencia, la CIA compartió fotografías de Hazmi y Midhar, pero se negó a responder preguntas sobre ellos y proporcionó información falsa sobre sus identidades. El extraño y engañoso ejercicio parece haber tenido como objetivo determinar si el FBI sabía quiénes eran Hazmi y Midhar, y si estaban bajo investigación activa.
Elementos de la CIA parecen haber sido muy conscientes en este momento de que la pareja, junto con otros terroristas confirmados de Al Qaeda en suelo estadounidense, estaban planeando inminentemente algo importante. Esto sugiere ampliamente que elementos de la comunidad de inteligencia de Washington permitieron que ocurriera el 11 de septiembre.
Abdussattar Shaikh habría sido una fuente extremadamente valiosa de información sobre las actividades y planes futuros no sólo de Hazmi y Midhar, sino también del secuestrador Hani Hanjour. Se mudó con Hazmi a la residencia de Shaikh en diciembre de 2000, ya que Midhar había abandonado los Estados Unidos seis meses antes, antes de que los dos se mudaran a Phoenix, Arizona. Esto plantea la posibilidad de que Hanjour también hubiera sido reclutado como activo de la CIA, ya sea consciente o inconscientemente, y estuviera siendo monitoreado por Shaikh.
Hanjour y su papel en el 11 de septiembre fueron descritos desde el primer día como “enigmáticos” por investigadores del FBI, funcionarios del gobierno de Estados Unidos y periodistas tradicionales. Con una figura delgada de apenas un metro y medio de altura, todos los que lo conocieron lo describieron como manso, modesto, de buen corazón, sin ideas extremistas y un candidato muy poco probable para participar, y mucho menos llevar a cabo, un gran acto terrorista. ataque. La familia de Hanjour, que habló con él ocho horas antes de los ataques y no informó nada inusual sobre la conversación, nunca aceptó su culpa.
Aún más desconcertante, inmediatamente después de su secuestro, el vuelo 77 ejecutó un sorprendente giro descendente de 330 grados en forma de sacacorchos desde unos 7.000 pies en el aire, mientras viajaba a más de 500 millas por hora, para llegar perfectamente al nivel de una carretera peatonal que conduce al Pentágono. . Volando a poco más de un metro del suelo y derribando farolas en el camino, el avión se estrelló contra la sede del Departamento de Defensa.
Las grabaciones muestran que los controladores de tráfico aéreo que presenciaron el vuelo estaban convencidos de que el vuelo 77 era un avión militar, ya que creían que un 757 comercial sería incapaz de realizar tales maniobras. Posteriormente , los expertos en aviación también caracterizaron su vuelo como obra de “un gran talento... prácticamente un giro y aterrizaje de libro de texto”. Sin embargo, Hanjour era un piloto tan pésimo que sus instructores en la escuela de pilotos de EE. UU. lo denunciaron a la Administración Federal de Aviación, creyendo que su licencia de piloto era fraudulenta.
Un artículo del Washington Post de mayo de 2002 explica que sus tutores no sospechaban que Hanjour fuera un posible secuestrador, “pero temían que sus habilidades fueran tan débiles que pudiera representar un peligro para la seguridad si pilotaba un avión comercial”. En un examen escrito, tardó tres horas en responder una pregunta que los estudiantes normalmente tardaban 20 minutos en completar. Mientras tanto, no pudo controlar un Cessna monomotor durante las pruebas prácticas. Un instructor afirmó:
“No había ninguna sospecha en cuanto a maldad. Era más bien una preocupación muy típica de la instrucción: "realmente no deberías estar en el aire". Hasta el día de hoy sigo asombrado de que pudiera haber entrado en el Pentágono. No podía volar en absoluto”.
Cómo Hanjour ejecutó el ataque al Pentágono a pesar de la probada incompetencia de la aviación es hoy otra curiosidad guardada en la memoria sobre el 11 de septiembre. Así, a pesar de que en ese momento había 20.000 personas en el edificio, sólo 125, ninguno de ellos en puestos de alto nivel, murieron a consecuencia de ello.
Fuente: Al Mayadeen