Un ex funcionario de alto rango del gobierno estadounidense fue arrestado después de ser captado en video llamando “ terrorista” a un vendedor de comida halal en la ciudad de Nueva York y diciendo que la muerte de 4.000 niños palestinos en Gaza “no era suficiente”.
Stuart Seldowitz, de 64 años, quien anteriormente se desempeñó como subdirector de la Oficina de Asuntos Israelíes y Palestinos del Departamento de Estado de EE.UU., fue arrestado el miércoles acusado de acoso agravado, acoso por delitos de odio, acoso que causa miedo y acoso en un lugar de trabajo, Nueva York. Dijo la policía de York en un comunicado.
"Una víctima masculina de 24 años declaró a la policía que un individuo se le acercó en su lugar de trabajo varias veces y le hizo declaraciones antiislámicas varias veces en diferentes fechas, lo que provocó que la víctima sintiera miedo y molestia", dijo la policía.
Este mes se volvió viral un video de múltiples discusiones sobre la guerra de Israel en Gaza entre Seldowitz y un egipcio que trabajaba en un carrito halal en Manhattan.
"Si matamos a 4.000 niños palestinos, no fue suficiente", dice Seldowitz en un intercambio capturado en video y publicado en la plataforma de redes sociales X.
Se ve al vendedor diciéndole a Seldowitz: "ve, ve, ve, ve" y "no lo escucharé". Seldowitz responde entonces: “Pero usted es un terrorista. Usted apoya el terrorismo”.
En otros intercambios, se escucha a Seldowitz insultar al profeta Muhammad y llamar al vendedor “ignorante” por su falta de fluidez en inglés.
Seldowitz también amenaza con utilizar sus conexiones gubernamentales para movilizar a la policía secreta de Egipto contra el vendedor.
“El Mukhabarat [la agencia de inteligencia] en Egipto se encargará de tus padres. ¿A tu padre le gustan sus uñas? Los sacarán uno a uno”, dice sonriendo.
Seldowitz se desempeñó como director interino de la Dirección de Asia Meridional del Consejo de Seguridad Nacional durante la administración del ex presidente Barack Obama. También trabajó como alto funcionario político en la Oficina de Asuntos Israelíes y Palestinos del Departamento de Estado.
Seldowitz dijo a la televisión local antes de su detención el miércoles que el vídeo publicado en las redes sociales no contaba toda la historia y que se molestó después de que el hombre expresara simpatía por el grupo palestino Hamas, aunque ninguno de los vídeos muestra al vendedor mencionando al grupo. que gobierna Gaza.
"Los comentarios que iban más allá de él [el vendedor], y que podrían interpretarse como ataques a musulmanes y árabe-estadounidenses, etc., probablemente no fueron apropiados", dijo a la televisión WNBC. "Los comentarios que hice, criticándolo por su apoyo al terrorismo, creo que fueron apropiados".
Después de que las acciones de Seldowitz se volvieran virales, los neoyorquinos se manifestaron para apoyar al vendedor, haciendo fila para comprar pollo y arroz en el carrito de comida en el vecindario Upper East Side de Manhattan el martes.
El Proyecto de Vendedores Callejeros, que trabaja con los miles de carritos de comida en Nueva York, describió una “escena conmovedora” con neoyorquinos de “todos los ámbitos de la vida uniéndose” y “adoptando una postura contra el odio antimusulmán”.
El 7 de octubre, Hamás lanzó un ataque en Israel que mató a 1.200 personas. Desde entonces, Israel ha bombardeado la Franja de Gaza, matando a más de 14.500 palestinos.
En Estados Unidos, la guerra ha provocado un aumento del antisemitismo y la islamofobia y ha impulsado frecuentes protestas callejeras en apoyo tanto a Israel como a Palestina.
Cuando la agencia de noticias Reuters le preguntó sobre el incidente, el portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Matthew Miller, dijo: "Estados Unidos se opone inequívocamente al lenguaje racista o discriminatorio de cualquier forma".