El fallo del terrorismo por la jueza Renee Pomerance del Superior Tribunal de Justicia de Ontario fue el primero en Canadá contra un extremista de extrema derecha, según el servicio de procesamiento penal del país. El perpetrador, Nathaniel Veltman, de 23 años, asesinó a cuatro miembros de la familia Afzaal en London, Ontario, en su ataque de junio de 2021 y fue condenado por asesinato en primer grado y tentativa de asesinato en noviembre.
En el juicio, los abogados de Veltman no desafiaron que hubiera chocado intencionalmente su camioneta Ram contra la familia. Pero argumentaron que fue un acto impulsivo causado por el consumo de psilocibina, más conocida como hongos mágicos, varias horas antes. También dijeron que sufrió problemas de salud mental y que le costaba controlar “un impulso u obsesión” de acelerar su camioneta.
Pero la jueza Pomerance dijo que Veltman fue motivado por el supremacismo blanco.
“Uno podría ir tan lejos como para calificar esto como un ejemplo clásico de motivación e intención terrorista”, dijo la jueza Pomerance a la sala de audiencias en London, Ontario, según la agencia de noticias The Canadian Press.
“Quería intimidar a la comunidad musulmana. Quería seguir los pasos de otros asesinos en masa, y quería inspirar a otros a cometer actos asesinos”, dijo, y agregó que era una “conclusión ineludible” que el asesinato fue un acto de terrorismo.
“El agresor no conocía a las víctimas”, dijo la jueza durante la sentencia, en la que nunca se refirió a Veltman por su nombre para evitar darle publicidad. “Nunca los había conocido. Los mató porque eran musulmanes.”
El fallo del terrorismo fue principalmente simbólico, sin impacto en la sentencia de Veltman, de 23 años. Según la ley canadiense, las condenas por asesinato en primer grado conllevan una sentencia obligatoria de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por 25 años. Pero Sarah Shaikh, la fiscal, dijo a los reporteros que el fallo seguía siendo importante.
“Es un reconocimiento de que el ataque del agresor no solo fue dirigido a la familia Afzaal, sino también a toda la comunidad musulmana”, dijo.
“También fue un ataque a los valores que nosotros como canadienses valoramos mucho: la inclusión, la comunidad, la decencia y el multiculturalismo”, agregó.
Desde el momento del asesinato, muchos miembros de la comunidad musulmana de Canadá habían pedido que los asesinatos fueran declarados oficialmente un acto de terrorismo.
Veltman le dijo a la policía que apuntó su camioneta de tamaño completo a sus víctimas porque creía que eran musulmanes por su ropa, dijeron los fiscales durante su juicio de 10 semanas.
Veltman pasó junto a los Afzaal cerca de una intersección concurrida y dio media vuelta para arrollarlos, dijeron los fiscales durante el juicio.
Mató a tres generaciones de la familia. La más joven era Yumnah Afzaal, de 15 años. Sus padres, Salman Afzaal, un fisioterapeuta de 46 años, y Madiha Salman, de 44 años, una estudiante de doctorado en ingeniería civil, murieron, al igual que la madre de Afzaal, Talat Afzaal, de 74 años.
En el juicio, los fiscales dijeron que Veltman se obsesionó con la ideología supremacista blanca y escribió un manifiesto titulado “Un Despertar Blanco” solo cinco días antes de arrollar a la familia.
Un niño sobrevivió al ataque.
Un jurado declaró a Veltman culpable de asesinato en primer grado y tentativa de asesinato en noviembre, pero el fallo del terrorismo se retrasó hasta la audiencia de sentencia de este jueves.
Hablando en nombre de la familia fuera del tribunal, Tabinda Bukhari, madre de la Sra. Salman, dijo que aunque el fallo del jueves reconocía que el odio se había cobrado las vidas de cuatro personas, no reemplazaría lo que su familia había perdido.