El uso desenfrenado por parte de Israel de civiles palestinos como escudos humanos en Gaza y Cisjordania está bien documentado. En lo que se conoce como el "protocolo del mosquito", soldados israelíes obligan a los palestinos a inspeccionar edificios, túneles y otros lugares. Israel ha negado esta práctica, a pesar de la creciente evidencia, incluyendo citas de los propios soldados israelíes, quienes afirman que se utiliza, en parte, para evitar que los perros de combate resulten heridos o muertos. En Gaza, el uso de escudos humanos por parte de Israel se ha vuelto omnipresente.

Yahya Al-Qassas arriesgó su vida para escribir la historia que estás a punto de leer, entrando en una zona de desplazados en Khan Younis para entrevistar a Jameel al-Masri, un palestino de 63 años que fue obligado a ser un escudo humano durante tres meses.

Historia de Yahya Al-Qassas

KHAN YOUNIS, GAZA—En octubre de 2024, Jameel Al-Masri, un palestino de 63 años de Beit Hanoun, trabajaba en el Hospital Indonesio mientras el ejército israelí implementaba lo que se conocía como el "Plan de los Generales", un esfuerzo para despoblar grandes áreas de Gaza. Su trabajo consistía en ayudar a los pacientes y sus familias a desplazarse por el hospital de la forma más segura posible, una tarea que se volvió difícil a imposible cuando Israel comenzó a atacar la zona circundante al hospital a mediados de octubre. Jameel huyó con su familia a la escuela El-Fawka en busca de refugio.

Pero no importó. Las tropas israelíes llegaron días después, sitiaron la escuela y ordenaron a todos que se dirigieran al sur.

Jameel al-Masri tras su liberación. Foto cortesía de la familia al-Masri.

Soy empleado de un hospital que recibe su salario de la Autoridad Palestina y ni siquiera trabajo para el gobierno de Gaza. Trabajé durante décadas en Israel y hablaba hebreo. No tengo nada que ver con la política.

Cerca del centro de suministros de la ONU, soldados israelíes instalaron un puesto de control y comenzaron a reunir a los hombres en grupos de cinco. Jameel estaba entre ellos. Mientras esperaban cerca de un centro de detención, un soldado gritó: "¿Quién sabe hebreo?". Jameel notó que dos mujeres también habían sido secuestradas y supuso que necesitaban un traductor. Dio un paso al frente.

"Sí."

Ese momento lo cambió todo. Soldados de la Brigada Givati ​​de Israel lo apartaron y lo interrogaron sobre su hebreo. Les dijo que había trabajado en Israel durante más de 30 años. Le vendaron los ojos y lo metieron en un vehículo blindado de transporte de personal. Sin cargos. Sin explicación.

Cuando le quitaron la venda, vio por primera vez a un hombre sobre el que había estado tumbado, sujeto como una carga en el suelo. Permanecieron así un día entero. Jameel aún recuerda su nombre: Wael AbdelLatif Abo Amsha.

Al día siguiente, los soldados les dijeron:

Nos vas a ayudar a sacar a la gente de las escuelas. Es un trabajo de dos días, luego te irás a casa. No tienes nada en nuestro sistema.

Le vistieron con un chaleco. Él obedeció, pues no tenía otra opción. Los soldados le habían mentido: le esperaban meses de tormento.

Pasó una semana. No hubo liberación. Solo palizas, gritos, humillaciones y obscenidades.

«Necesitamos vaciar todas las escuelas», dijeron. «Se quedarán aquí y luego se irán a casa».

La primera escuela que Jameel se vio obligado a desalojar estaba en Beit Hanoun. Le ordenaron ir a la escuela, formar filas con los civiles desplazados y sacarlos. Luego vino algo más. Los soldados lo obligaban a entrar solo en casas destruidas e incendiadas. La puerta del vehículo blindado se abría y le ordenaban que saliera —vestido con el uniforme de las FDI— y registrara el interior. Un dron sobrevolaba su cuerpo, emitiendo una voz que le indicaba adónde ir.

Una vez que despejó la casa, el dron lo filmó todo. Luego, los soldados irrumpieron, colocaron explosivos en los pilares de soporte y luego volaron la casa por los aires. Ese fue el ciclo. Una y otra vez. Casa tras casa.

La unidad militar cambiaba cada mes, pero Jameel se quedaba. Tres unidades diferentes. Era su herramienta. Cada una o dos semanas, lo arrastraban de vuelta al campo.

Jameel Al-Masri (tercero desde la derecha) dentro de un vehículo blindado con soldados israelíes, mientras permanece cautivo como escudo humano. Foto obtenida por Younis Tirawi.

Jameel estaba enfermo. Tenía problemas cardíacos, le habían implantado un stent y a menudo le faltaba el aire. Con el tiempo, se dieron cuenta de que no podía seguir el ritmo y lo usaron cada vez menos durante los tres meses que duró su secuestro.

Una noche, cuando una unidad se disponía a irse, le gritaron mientras yacía en las escaleras, con las armas desenfundadas. Le ordenaron que limpiara la cocina. Pensó que por fin iba a casa.

En cambio, lo sentaron y reanudaron su juego, preguntándole por su hebreo. Uno de ellos cargó su arma a sus espaldas, apuntándole a la cabeza, jugueteando entre risas.

No me importaba. No sé qué pensaban. Esperaba todos los días el alto el fuego para volver a casa.

Cada pocos días repetían la misma promesa:

No te preocupes. En una semana o diez días te irás a casa.

Mientras tanto, le daban un trozo de pan y una lata de atún al día. Durante la primera semana, no le dieron nada.

Le pregunté a Jameel sobre sus condiciones. No dudó:

Dormir era muy, muy duro. Se duerme en las escaleras y en el suelo.

Armas apuntando a su rostro, constantemente. Órdenes ladradas. Enviado a ruinas peligrosas, solo, siguiendo un dron. Sin protección. Sin dignidad. Sin opción.

¿El ejército le dio algo para protegerlo?

“Me ponían un chaleco y me daban un uniforme militar”.

Él les preguntó por qué.

“Porque no queremos que el dron que está encima de ti te dispare”.

Los soldados eran jóvenes. Apenas tenían veintitantos años. Hablaban un árabe deficiente. Recuerda sus nombres: Sion, Dany, Ido, Benjamin.

Jameel relata otra noche: estaba acostado cuando un soldado saltó sobre él apuntándole con su arma.

“Tienes 2 minutos para prepararte.”

Jameel fue enviado a inspeccionar casas en Jabaliya. Si tardaba demasiado, dudaba o se movía muy despacio por puro agotamiento, los soldados lo maldecían, lo pateaban y lo golpeaban sin previo aviso.

"Hijo de puta."

“¡Qué perro!”

Vio cadáveres en las calles.

En otra ocasión, los soldados le ordenaron que limpiara la cocina. Uno le apuntó con una ametralladora mientras el otro filmaba. Lo amenazaron, diciendo:

“Ahora es tu momento.”

Entonces se rieron y dijeron que era una broma. No era la primera vez. Otra unidad había hecho lo mismo.

Pero al menos pensé que no me matarían dentro de la habitación. Quizás fuera. No quieren sangre donde duermen. Les da miedo la sangre y los cadáveres.

Jameel tuvo que pedir permiso para ir al baño. La humillación era constante. Y las acusaciones también.

“El 7 de octubre repartiste dulces”.

Jameel respondió:

¿Qué tengo que ver yo con eso? Nada. Voy y vuelvo todos los días al trabajo.

Pero el soldado respondió:

¡No! Son todos ustedes. Se quedaron callados. Me lo dijeron. No les importó. No preguntaban. Estaban provocando.

Incluso entre ellos, eran violentos. Jameel los oía gritar, burlarse, fanfarronear. Hablaban con naturalidad de matar.

“Le disparé a este tipo”.

“Disparé así.”

Escuchó a los soldados hablar de sus viajes posteriores al servicio a Tailandia, al Reino Unido, sobre Trump, sobre un alto el fuego para poder regresar a casa. Recuerda a los soldados hablando de un incidente en el que uno de sus compañeros murió tras jugar con una granada en Jabaliya.

“Estoy muy afectado psicológicamente”.

Su familia vivía en agonía.

Creyeron que me habían matado. No les informaron dónde estaba. Si no hubiera sido por un chico que evacué de una escuela durante mi misión para decirle a mi familia que estaba bien, habrían pensado que estaba muerto.

Jameel Al-Masri fue liberado el 20 de enero de 2025, el primer día del alto el fuego, tras ser secuestrado el 18 de octubre de 2024 en el campo de refugiados de Jabaliya. Incluso cuando regresó con su familia, no podía creerlo.

Me llevó un mes entero olvidar lo que acababa de pasar. Despertaba y seguía pensando que me habían secuestrado.

Sufre de hernia discal debido a las palizas que le propinaban los soldados. Le privaron de su medicación para la hipertensión. Tras ser liberado, los médicos detectaron arterias estrechas. Ahora toma medicación y se encuentra mejor físicamente. Pero su mente sigue en cautiverio.

Tras su liberación, Al-Masri permaneció en Khan Younis a pesar de las órdenes de marcharse. Su familia no encontró otro lugar donde quedarse y no puede permitirse comprar una tienda de campaña. Ahora se encuentran refugiados en una escuela.

Younis Tirawi y Maira Pinheiro contribuyeron con el reportaje.

Fuente: dropsitenews