Por Robert Inlakesh para The Cradle

'El ancla me mató'

El 29 de septiembre de 2024, un ataque aéreo israelí tuvo como objetivo la vivienda de la periodista palestina desplazada Wafa al-Udaini en Deir al-Balah, en el centro de Gaza. Ella, su esposo y sus dos hijas pequeñas murieron. Sus dos hijos sobrevivieron, pero quedaron heridos y huérfanos.

Udaini había sido un blanco de ataques durante mucho tiempo. Al comienzo de la guerra en Gaza, apareció en una emisión de TalkTV conducida por la presentadora británica Julia Hartley-Brewer, quien acababa de terminar una entrevista distendida con el portavoz del ejército israelí, Peter Lerner. Cuando Udaini describió los ataques israelíes contra los palestinos como una "masacre" —utilizando la misma palabra que Lerner había aplicado a Hamás—, fue ridiculizada y se le cortó la comunicación. El segmento se hizo viral. Los medios de comunicación israelíes utilizaron la entrevista como arma para difamar a Udaini. Pronto recibió amenazas directas del ejército israelí. En conversaciones privadas, se describió a sí misma como una mujer marcada. En los meses siguientes, cuando The Cradle le preguntó si se había mudado de su hogar en Al-Rimal, Ciudad de Gaza, dijo: "No puedo decirlo, lo siento". Añadió: 

“El presentador me mató… Están usando la entrevista para justificar mi asesinato”.

Meses después, Israel mató a Wafa.

El asesinato de Wafa no fue un caso aislado. Fue la culminación de una campaña para normalizar la supresión de periodistas palestinos . El ejército de ocupación incluso cuenta con una unidad especial dedicada a este crimen de guerra, conocida como la "Célula de Legitimación".

El asesinato de Anas al-Sharif

El ejemplo reciente más destacado fue el asesinato por parte de Israel de uno de los reporteros más famosos de Gaza, Anas al-Sharif, de Al Jazeera, y de todo su equipo. Casi 270 periodistas palestinos han sido asesinados desde octubre de 2023. La prensa occidental ha facilitado activamente el encubrimiento del asesinato de periodistas en Gaza y no ha exigido responsabilidades al Estado de ocupación. Las demandas de rendición de cuentas han desafiado a Israel y a los medios de comunicación occidentales que han encubierto la campaña deliberada de asesinatos de periodistas.

En octubre de 2024, el ejército israelí publicó una lista negra con seis periodistas palestinos que trabajaban para Al Jazeera, alegando que el Estado de ocupación había obtenido documentos que demostraban que eran militantes de Hamás o de la Yihad Islámica Palestina (YIP). Sharif figuraba en esa lista.

Al Jazeera rechazó rotundamente las acusaciones. Los supuestos archivos de inteligencia publicados por Israel estaban plagados de contradicciones, invenciones y narrativas recicladas. Uno afirmaba que Sharif había sido comandante de la unidad Nukhba de las Brigadas Qassam; otro afirmaba que había resultado herido en un ejercicio de entrenamiento a principios de 2023 y que se le había declarado no apto para el combate. Ambas afirmaciones no pueden ser ciertas. En realidad, ninguna lo es.

Cuando el estado de ocupación anunció el asesinato de Sharif, intensificó su campaña de desprestigio acusándolo de disparar cohetes. En declaraciones a The Cradle bajo condición de anonimato, un alto funcionario de Hamás desestimó la afirmación como "ridícula", señalando que las unidades de cohetes y las fuerzas de Nukhba no son lo mismo, y que Anas nunca estuvo afiliado a ninguna de ellas.

Estas no fueron las primeras amenazas que recibió Anas. El 22 de noviembre de 2023, reveló públicamente que oficiales israelíes lo habían amenazado por WhatsApp y determinaron su ubicación. Semanas después, su padre de 90 años murió en un ataque aéreo contra la casa familiar en el campo de refugiados de Jabalia.

Los documentos del ejército israelí que alegan que Anas era militante han estado disponibles durante casi un año. Sin embargo, ningún medio de comunicación importante intentó verificarlos. Por el contrario, tanto la Relatora Especial de la ONU sobre la libertad de prensa, Irene Khan, como el Comité para la Protección de los Periodistas desestimaron las afirmaciones israelíes. Sin embargo, la campaña de desinformación se intensificó.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel comenzó a difundir imágenes antiguas de Anas con figuras de Hamás. Cuentas proisraelíes en redes sociales desenterraron tuits de hace una década en los que expresaba su apoyo a la resistencia. El fiscal estadounidense Stanley Cohen declaró a The Cradle :

“Según el derecho internacional humanitario y el derecho de la guerra, los periodistas están protegidos como civiles, por lo que atacarlos puede constituir un crimen de guerra, ya sea que se les vea entrevistando a combatientes o en sus reportajes hayan escrito favorablemente sobre ellos y sus objetivos o incluso los hayan apoyado”.

Colusión y amplificación

Los medios occidentales, que tenían acceso a toda esta información y al largo historial de fabricación de historias de Israel, siguieron amplificando los argumentos de Tel Aviv y los ataques contra los periodistas de Gaza.

Aunque Israel produjo una serie de afirmaciones para justificar el asesinato de Anas al-Sharif, no se emitió ninguna justificación similar para explicar por qué atacaron la conocida carpa utilizada por el equipo de transmisión de Al Jazeera, que incluía al corresponsal Mohammed Qreiqeh, el asistente Mohammed Noufal y los camarógrafos Ibrahim Zaher y Moamen Aliwa.

Sin embargo, Reuters publicó el titular "Israel mata a periodista de Al Jazeera que dice era líder de Hamás", un título que desencadenó tanta reacción que los obligó a cambiarlo por el desinfectado " Ataque de Israel mata a periodistas de Al Jazeera en Gaza ". El periódico alemán Bild , que también es el periódico más vendido en Europa, publicó quizás el titular más escandaloso de todos, titulado " Terrorista disfrazado de periodista asesinado en Gaza ", y luego modificó su artículo para que dijera " Periodista asesinado presuntamente era un terrorista ". Fox News y el National Post de Canadá se unieron al coro, repitiendo como loros la narrativa del ejército de ocupación. 

La cobertura de la BBC fue igualmente cómplice. En un artículo de perfil, la emisora británica declaró: «La BBC entiende que Sharif trabajó para un equipo de medios de Hamás en Gaza antes del conflicto actual». Esta afirmación sin verificar contradice las propias críticas de Sharif a Hamás, emitidas antes de la guerra. Incluso el movimiento de resistencia palestino ha negado cualquier afiliación formal. El funcionario de Hamás, Bassem Naim, declaró a The Cradle que no se conoce ninguna relación entre Sharif y «el movimiento ni su ala militar».

Documentación de ataques y disenso en la sala de redacción

Los fracasos de los medios occidentales comenzaron mucho antes de estos asesinatos. Los ataques sistemáticos de Israel contra los trabajadores de los medios de comunicación han sido ampliamente documentados. En agosto de 2024, Human Rights Watch (HRW) publicó una carta abierta firmada por más de 60 organizaciones de derechos humanos y sindicatos de periodistas, en la que se instaba a la UE a tomar medidas contra los asesinatos sin precedentes de periodistas y otras violaciones de la libertad de prensa perpetrados por Israel en Gaza como parte de abusos generalizados y sistemáticos.

En las redacciones, la disidencia ha aumentado. A Marina Watanabe, extrabajadora de Los Ángeles Times , se le prohibió cubrir Palestina durante tres meses tras firmar una petición contra el asesinato de periodistas. En julio, más de 100 empleados de la BBC y 306 profesionales de los medios firmaron una carta abierta acusando a la emisora de "racismo antipalestino".

La carta de la BBC también dice:

Las decisiones editoriales de la BBC parecen cada vez más desfasadas de la realidad. Nos hemos visto obligados a concluir que las decisiones se toman para ajustarse a una agenda política en lugar de atender las necesidades de la audiencia. Como expertos de la industria y personal de la BBC, lo hemos vivido en primera persona. El problema se ha vuelto aún más urgente con las recientes escaladas en la región. Una vez más, la cobertura de la BBC parece haber minimizado el papel de Israel, reforzando un enfoque de "Israel primero" que compromete nuestra credibilidad.

Según Cohen, si se descubre que agencias de medios o reporteros participaron voluntariamente en propaganda que encubre ataques contra periodistas en Gaza, «podría constituir una conspiración para perpetrar actos de genocidio, ya que conlleva una mentalidad e intención». Argumenta que, si bien estos casos contra medios y periodistas pueden ser difíciles de ganar en los tribunales, existen precedentes para su castigo.

Sin embargo, los medios corporativos occidentales no sólo han sido acusados de ayudar intencionalmente a Israel a encubrir crímenes de guerra, sino que también han sido implicados en casos específicos de deshumanización absoluta de periodistas de Gaza que se han correlacionado directamente con amenazas y acoso.

La impunidad allanada por los asesinatos del pasado

La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) ha estado alertando sobre el asesinato de periodistas en Gaza desde el 14 de diciembre de 2023. Sin embargo, los medios corporativos occidentales han seguido fingiendo ignorancia y tratando las reiteradas mentiras de Israel como si fueran creíbles.

Reuters , que acaba de publicar y luego modificó su titular sesgado sobre el asesinato de Sharif, es quizás uno de los peores infractores al encubrir deliberadamente a Israel. El 13 de octubre de 2023, Tel Aviv atacó a un grupo de periodistas en el sur del Líbano, asesinando al videoperiodista de Reuters, Issam Abdallah . En ese momento, Reuters se negó a identificar al atacante, limitándose a afirmar que la munición provenía de Israel. El 7 de diciembre, el medio publicó una investigación que confirmaba lo que todos ya sabían: Israel era responsable. Para entonces, la posibilidad de rendir cuentas se había cerrado.

El 11 de mayo de 2021, la periodista palestino-estadounidense de Al Jazeera, Shireen Abu Akleh, fue asesinada a tiros por un francotirador israelí mientras cubría una incursión del ejército israelí en la ciudad de Yenín, Cisjordania ocupada. A pesar de la abrumadora evidencia y la indignación internacional, sus asesinos no enfrentaron consecuencias, un precedente que sentó las bases para la temporada de caza abierta de hoy contra los periodistas de Gaza.

Ese silencio, o peor aún, esa complicidad , tiene consecuencias. El periodismo honesto exige escrutinio, no taquigrafía. Cada vez que los medios occidentales se hacen eco de las mentiras de Tel Aviv, contribuyen a normalizar la masacre de periodistas palestinos, no por ignorancia, sino para difundir propaganda deliberadamente.