El 25 de julio de 1984, la ingeniera y piloto Svetlana Savitskaya se convirtió en la primera mujer que dio un paseo espacial, cuando se hallaba en la estación orbital rusa Saliut 7. Durante su misión extravehicular, que duró 3 horas y 35 minutos, esta cosmonauta nacida en Moscú llevó a cabo las primeras soldaduras realizadas en el espacio exterior, apoyada por su compañero Vladimir Dzhanibekov. Para ello, empleó una herramienta ideada en el Instituto de Soldadura Eléctrica E. O. Paton de Kiev, que venía trabajando en esta tecnología desde 1969. Ese mismo año, los tripulantes de la nave rusa Soyuz 6 ya habían experimentado a bordo con electrodos consumibles, un arco de plasma de baja presión y rayos de electrones. El evaporador Isparitel que usó Savitskaya empleaba precisamente dos pistolas de haces de electrones de alta densidad energética.