En abril, después de casi tres años en una prisión israelí, la mujer de 38 años finalmente fue liberada para estar nuevamente con su familia.
La habían encerrado por lo que, según ella, eran cargos falsos de ayudar a su hermano, Jihad, antes de que fuera encarcelado en 2007.
Jihad fue sentenciado a 23 años de prisión, acusado de ser un operativo de la Jihad Islámica. Aún le quedan nueve años de servicio.
Once años después de que comenzara su encarcelamiento, el ejército israelí aparentemente decidió que su castigo no era suficiente.
El 6 de diciembre de 2018, Samar salió de Gaza para acompañar a otro hermano, Eyad, que tiene una enfermedad que afecta las arterias del corazón. Los dos planeaban viajar juntos al hospital Al-Makassed en la Jerusalén Oriental ocupada.
Tenían todo el papeleo en orden y ninguno de los dos podía saber qué tan largo sería el viaje de Samar y cuán terrible sería la prueba.
"Estábamos preparados", dijo Samar a The Electronic Intifada. "Las autoridades israelíes me habían entrevistado y me concedieron un permiso para viajar a Jerusalén con mi hermano".
Con sus preocupaciones firmemente fijadas en la cirugía cardíaca de Eyad, los hermanos desprevenidos fueron al puesto de control militar de Erez, la vía principal a Israel o la Cisjordania ocupada desde Gaza.
Sin embargo, una vez que llegaron al lado israelí, dos soldados se acercaron a Samar y la llevaron a una sala de interrogatorios.
“No sabía por qué me retenían. Me hicieron muchas preguntas de las que no tenía idea y luego me dejaron esperar durante horas ”, dijo Samar.
Cirugía diferida
Al principio, dijo, estaba simplemente preocupada por llegar a tiempo a la consulta de su hermano. Pero las preguntas continuaron: sobre su familia, sobre Jihad.
Cuanto más duraba, más preocupada y nerviosa se ponía. En un momento, dijo, incluso perdió el conocimiento por el estrés. Después de nueve horas de esto, se encontró esposada de pies y manos en la parte trasera de un transporte de prisioneros.
“Me sorprendió y me desmayé. Lo único que recuerdo es que cuando desperté, estaba en el vehículo de transporte de prisioneros, lejos de mi hermano ”.
Por su parte, Eyad no pudo viajar y fue enviado de regreso.
Extremadamente preocupada por lo que podría suceder, la familia de Eyad se mostró reacia a intentar solicitar otro permiso para enviarlo de regreso a través de Erez.
Como resultado, el joven de 32 años aún no se ha sometido a una cirugía. Sigue dependiendo de los analgésicos y tranquilizantes para pasar todos los días.
El año pasado, Israel arrestó a 10 personas que intentaban cruzar el puesto de control de Erez.
Abdel Nasser Ferwana, del ministerio de asuntos de prisioneros de la Autoridad Palestina, dijo que el ejército israelí está explotando la urgencia de algunos de viajar para recibir tratamiento médico.
"Las autoridades de ocupación israelíes han convertido el cruce de Erez en una trampa", dijo Ferwana a The Electronic Intifada. “Les dan permisos de viaje a los pacientes y sus acompañantes, luego los arrestan en el cruce y les presentan cargos falsos”.
Desde que Israel comenzó a bloquear la Franja de Gaza en 2007, el número de palestinos que viajan fuera de Gaza a través del puesto de control de Erez ha disminuido significativamente, y luego principalmente para buscar tratamiento médico.
Con el estallido de la crisis de Covid-19 a principios de marzo de 2020, Israel prohibió casi todos los viajes a través del puesto de control de Erez, excepto algunos pacientes críticamente enfermos y sus acompañantes. En agosto, sin embargo, a algunos empresarios palestinos se les permitió reanudar el viaje y dos fueron "arrestados arbitrariamente" el 23 de agosto, según la organización de derechos humanos Al Mezan.
Condiciones desesperadas
Ser retenido en Erez fue solo la primera parte de un tiempo de pesadilla para Samar.
Desde los primeros meses en la prisión de Ashkelon, donde estuvo recluida, Samar comenzó a sufrir síntomas relacionados con la hipertensión y la diabetes. Estas son condiciones por las que no tiene antecedentes familiares y está convencida de que el estrés del encarcelamiento las provocó.
También fue sometida a violencia física. En una ocasión, los guardias de la prisión vinieron a recoger al compañero de celda de Samar. Aterrado, el compañero de celda resistió, agarrándose a Samar, quien fue atacado con una porra.
“Estábamos aterrorizados cuando los carceleros israelíes entraron en la celda. Les gritamos que nos dejaran en paz, pero uno de ellos me golpeó con el palo en la mano y arrastró a mi amiga por el cabello fuera de la celda ”, dijo Samar.
Samar dijo que no fue la única vez que fue agredida físicamente, sino que sucedió con regularidad, especialmente cuando los reclusos protestaban por derechos que a menudo se les niegan en la detención israelí, como visitas regulares, mejor acceso a la atención médica o más productos de higiene.
No recibió muchas visitas de su familia durante su estancia en prisión. De hecho, solo a su madre, Um Jihad, se le permitió el derecho de visita, y luego solo cuatro veces durante los casi 30 meses que estuvo detenida.
Y cada visita era onerosa, no solo para Um Jihad, sino también para Samar. En lugar de llevar a su madre a Ashkelon, no muy al norte de Gaza, las autoridades penitenciarias de Israel trasladaron a Samar al complejo penitenciario de Beersheba, mucho más lejos en el desierto del Sinaí.
En total, el viaje duraría tres días, dijo Samar: un día para llevarla, un día en Beersheba, donde podría ver a su madre por solo una hora, y un día para regresar.
El largo viaje en sí la agotó. Los transportes penitenciarios no tienen asientos cómodos. Incluso el perro guardián, señaló, estaba más cómodo en el autobús.
Una pesadilla en curso
En la encrucijada, fue acosada por transeúntes que identificó como colonos que a menudo la maldecían si la veían.
“Cada vez que los colonos me veían en la ventana del autobús, gritaban las palabras más sucias que aprendieron solo para acosar a las mujeres palestinas”, dijo Samar. "Quería cerrar mis oídos, pero mis manos estaban esposadas".
La pandemia de COVID-19 hizo que las autoridades penitenciarias israelíes cancelaran por completo las visitas de los prisioneros. A los presos solo les quedaban llamadas telefónicas para mantenerse en contacto con sus familias, e incluso a ellos no siempre se les permitía.
“No podríamos obtener fácilmente ninguno de nuestros derechos en prisión. Le pedí a la administración de la prisión varias veces que me permitiera hacer una llamada telefónica a mi familia, pero se negaron, así que decidí rechazar mis medicamentos como una forma de hacer campaña por mis derechos ”, dijo Samar.
Incluso después de su liberación, sus juicios aún no habían terminado. El asalto de Israel a Gaza comenzó menos de un mes después de su regreso, y la familia, cuya casa está cerca de la frontera de Gaza, se separó por razones de seguridad después de apenas reunirse.
“La guerra fue un momento excepcionalmente difícil para mí”, dijo Samar. “Realmente no supe cómo recuperarme de mi experiencia en prisión o de la guerra que me separó de mi familia nuevamente”.
Samar todavía está traumatizado. Tiene pesadillas recurrentes que la despiertan durante la noche.
“Todas las mañanas mi hija se despierta aterrorizada. A veces grita: '¿Vinieron a contar?' ”, Dijo Um Jihad.
Samar habría sido despertado con regularidad en prisión por guardias que realizaban recuentos de personas. Su mente dormida claramente todavía la lleva de vuelta a eso, cree su madre.
“Simplemente la abrazo y le recuerdo que ya no está en prisión”, dijo Um Jihad.
Abdallah al-Naami es un periodista y fotógrafo que vive en Gaza.