Ascendió al poder tras la muerte de Tiberio, el padre adoptivo de su padre, Germánico. Aunque su reinado lo comenzó con Tiberio Gemelo, su primo y nieto de Tiberio. Curiosamente, se le describe como el primer emperador a quien el pueblo romano amó en su ascenso al poder. Pero su reinado comenzó con una grave enfermedad, que le hizo cambiar completamente su forma de ser.

Las locuras de Calígula​

Lo primero que mandó hacer fue ejecutar a todos aquellos que habían dicho que darían su vida a los dioses si el emperador se recuperaba. Se cuenta que obligó a suicidarse a su esposa, a su suegro y a su primo, Tiberio Gemelo. Pese a esta imagen interna, de cara al exterior Calígula estuvo muy volcado en ayudas al pueblo.

Además, también usaba las contribuciones del Imperio para su propia diversión. La construcción de barcos gigantes o incluso una bañera repleta de monedas de oro son algunas de sus locuras más destacadas. Sin olvidarse de que regaló a su caballo favorito, Incitatio, su propia casa y esclavos, e incluso le quiso nombrar cónsul.

Esto llevó a iniciar una conspiración contra Calígula por parte de senadores y pretorianos. El 24 de enero del año 41 d.C. fue asesinado. Ese mismo día se nombró como sucesor a su tío, Claudio, quien mandó ejecutar a todos los asesinos que hicieron caso a su sobrino.

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