Cada 21 de febrero, se celebra anualmente el Día Internacional de la Lengua Materna en todo el mundo, cuya iniciativa ha sido acogida con beneplácito por la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) desde hace casi 20 años.
Su objetivo es preservar la diversidad lingüística, promover la educación plurilingüe basada en la lengua materna y transmitir culturas únicas, las cuales se consideran conductos del patrimonio de la humanidad.
Su creación se debe al reconocimiento del Movimiento por la Lengua Bengalí, que recuerda un evento del año 1952, cuando la policía y el Ejército del Estado paquistaní —que entonces ocupaba Bangladés— abrieron fuego contra la multitud hablante u oyente de la lengua bengalí que se manifestaban por sus derechos lingüísticos en Daca (capital).