¿Qué sucede con el arsénico en el cuerpo?
Cuando el arsénico se inhala debido a su presencia en partículas en el aire, la cantidad absorbida en el torrente sanguíneo depende de dos cosas: qué tan soluble es la forma particular de arsénico y cuán pequeñas son las partículas. Dicho esto, la mayor parte del arsénico en el cuerpo proviene de la dieta.
En el intestino, los compuestos de arsénico solubles presentes en los alimentos se absorben rápidamente en el torrente sanguíneo. Muchos compuestos de arsénico se transforman y eliminan rápidamente del cuerpo a través de la orina. Sin embargo, hay diferencias de una persona a otra en la capacidad de deshacerse de los compuestos de arsénico.
La cantidad de arsénico en el cuerpo se puede estimar tomando muestras de sangre, orina, cabello o uñas y midiendo el arsénico o las sustancias que contienen arsénico presentes.
El arsénico desaparece rápidamente de la sangre, por lo que las mediciones en sangre solo informan sobre las exposiciones altas recientes, como envenenamientos o exposiciones a largo plazo si se repiten y son altas.
Los niveles en la orina son la mejor medida de la exposición reciente, mientras que los niveles en el cabello y las uñas pueden informarle sobre la exposición pasada.
La cantidad de arsénico absorbido en el cuerpo por las partículas inhaladas en el aire depende en gran medida de dos factores, el tamaño de las partículas y su solubilidad.
El tamaño de las partículas determina hasta qué punto pueden penetrar en los pulmones; cuanto más penetran, más probable es que el arsénico sea absorbido. La solubilidad de las partículas en el líquido que recubre los pulmones determina la facilidad con que el arsénico se absorbe en el torrente sanguíneo.
En el intestino, los compuestos de arsénico solubles de los alimentos y bebidas se absorben rápida y ampliamente en el torrente sanguíneo.
En los seres humanos y en los animales de laboratorio más comunes, el arsénico inorgánico se metaboliza a través de dos tipos principales de reacción: (1) conversión de la forma pentavalente de arsénico – arseniato – a la forma trivalente – arsenito, y (2) metilación, es decir, adición de un metilo grupo que comprende un átomo de carbono y tres de hidrógeno (-CH3) a la forma trivalente.
Después de la metilación, el arsénico puede eliminarse rápidamente del cuerpo con la orina. Puede haber grandes diferencias entre los humanos individuales en su capacidad de metilación que es más probable debido a las diferencias en la capacidad de la enzima en el cuerpo.
No está claro si los niños tienen una capacidad reducida de metilación en comparación con los adultos. Los estudios sugieren que la vía principal para eliminar el arsénico del cuerpo, la metilación, puede inhibirse en exposiciones altas.
La absorción y eliminación del arsénico depende de su forma química, particularmente en exposiciones altas. Por ejemplo, los compuestos de arsénico orgánico ingeridos se metabolizan mucho menos y se eliminan más rápidamente en la orina que el arsénico inorgánico tanto en animales de laboratorio como en humanos. En el caso del arsénico inorgánico, las formas trivalentes pasan más rápidamente a los tejidos en comparación con las formas pentavalentes.
La absorción de arsénico en partículas en el aire inhaladas es altamente dependiente de la solubilidad y el tamaño de las partículas. Los compuestos arsénicos solubles pentavalentes y trivalentes se absorben rápida y extensamente del tracto gastrointestinal.
En muchas especies, el metabolismo del arsénico se caracteriza por dos tipos principales de reacciones: (1) reacciones de reducción de arsénico pentavalente a trivalente, y (2) reacciones de metilación oxidativa en las cuales las formas trivalentes de arsénico se metilan secuencialmente para formar mono-, di- y trimetilado. productos que utilizan S-adenosil metionina (SAM) como donante de metilo y glutatión (GSH) como un cofactor esencial.
La metilación del arsénico inorgánico facilita la excreción del arsénico inorgánico del cuerpo, ya que los productos finales MMA y DMA se excretan fácilmente en la orina.
Existen importantes diferencias interespecies cualitativas y cuantitativas en la metilación, en la medida en que algunas especies presentan una metilación mínima o ninguna arsénica (por ejemplo, mono tití, cobaya, chimpancé).
Sin embargo, en los seres humanos y en los animales de laboratorio más comunes, el arsénico inorgánico se metila ampliamente y los metabolitos se excretan principalmente en la orina.
Factores como la dosis, la edad, el sexo y el tabaquismo contribuyen de manera mínima a la gran variación interindividual en la metilación del arsénico observada en los seres humanos. Sin embargo, se ha observado una menor eficiencia de metilación en niños en solo un estudio de cada tres.
Los estudios en humanos sugieren la existencia de una gran diferencia en la actividad de las metiltransferasas, y se ha planteado la hipótesis de la existencia de polimorfismo. Los estudios en animales y humanos sugieren que la metilación del arsénico puede inhibirse en exposiciones agudas altas.
El metabolismo y la disposición del arsénico inorgánico pueden verse influenciados por su estado de valencia, particularmente a niveles de dosis altas. Los estudios en animales de laboratorio indican que la administración de arsénico inorgánico trivalente, como el As2O3 y el arsenito, produce inicialmente niveles más altos en la mayoría de los tejidos que la administración de arsénico pentavalente. Sin embargo, la forma trivalente está más metilada, lo que lleva a una excreción similar a largo plazo. Los organoarsenicales ingeridos como MMA, DMA y arsenobetaína se metabolizan mucho menos y se eliminan más rápidamente en la orina que el arsénico inorgánico tanto en animales de laboratorio como en humanos.
Una vez que las toxinas están en su cuerpo, su hígado y riñones trabajan para expulsarlos. Puedes ayudarles con los siguientes consejos: