Hace una semana, una asociación de medios de comunicación, entre ellos The Washington Post, comenzó a publicar los detalles de una investigación histórica.
Hace una semana, una asociación de medios de comunicación, entre ellos The Washington Post, comenzó a publicar los detalles de una investigación histórica. Un programa espía de grado militar arrendado por NSO Group, una empresa privada israelí de ciberseguridad, se utilizó para piratear los teléfonos inteligentes de destacados periodistas, disidentes y activistas, lo que entra en conflicto con el uso declarado del programa espía Pegasus para vigilar únicamente a terroristas y grandes delincuentes. Las revelaciones ofrecieron un vistazo al oscuro reino del ciberespionaje patrocinado por el Estado y mostraron los riesgos en evolución para la privacidad y las libertades civiles de las personas en la era digital. También, implícitamente, puso en el punto de mira a Israel, cuyo Ministerio de Defensa tuvo que autorizar la licencia del programa espía Pegasus de NSO a gobiernos extranjeros.
Pero en los días siguientes, la discusión en el ciclo de noticias israelí sobre las oscuras exportaciones tecnológicas del país quedó subsumida por una controversia sobre una marca extranjera: El helado Ben & Jerry’s. La emblemática empresa con sede en Vermont emitió un comunicado el pasado lunes en el que afirmaba que dejaría de vender sus helados en el “Territorio Palestino Ocupado”, lo que denota, entre otros lugares, Cisjordania, donde viven cientos de miles de colonos. Ben & Jerry’s, fundada por dos judíos estadounidenses de izquierda, tiene un largo historial de activismo por la justicia social, que incluye el apoyo a las protestas de Black Lives Matter en Estados Unidos el año pasado. Su declaración decía que seguir vendiendo en el territorio en disputa sería “inconsistente con nuestros valores”.
El gesto fue simbólico, probablemente anclado en las críticas de larga data de la izquierda a la continua ocupación militar de Cisjordania por parte de Israel y a la expansión de los asentamientos judíos en zonas donde se supone que surgiría un Estado palestino independiente en virtud de una solución de dos Estados. Ben & Jerry’s también dijo que “se quedaría en Israel”, sin importar su decisión de restringir las ventas más allá de la Línea Verde que demarca las fronteras de Israel anteriores a 1967. Pero aún así provocó una reacción mordaz por parte de los líderes políticos de Israel y de sus aliados cercanos en Estados Unidos que no muestra signos de disminuir una semana después.
El primer ministro Naftali Bennet declaró que la empresa “ha decidido marcarse como el helado antiisraelí”. El presidente Isaac Herzog dijo que la decisión era “una nueva forma de terror”. El Ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, describió la medida como una “vergonzosa rendición al antisemitismo”, y vinculó la decisión de Ben & Jerry’s al movimiento más amplio de boicot, desinversión y sanciones (BDS), cuyo objetivo es aislar a Israel en la escena mundial. Decenas de estados de EE.UU. tienen leyes contra el BDS en sus libros que esencialmente vinculan el boicot a Israel con la incitación al odio, para gran ira de los grupos de libertades civiles. Algunos funcionarios israelíes y políticos estadounidenses sugirieron que los gobiernos estatales utilizaran estas normas para castigar a la empresa de helados.
Irónicamente, los críticos de Ben & Jerry’s acabaron siendo los que pidieron el boicot. La ministra de economía israelí publicó un vídeo en el que aparecía tirando un tarro del helado estadounidense. El ex primer ministro Benjamín Netanyahu también se sumó a la polémica, tuiteando que evitaría Ben & Jerry’s en el futuro. En Estados Unidos, el senador James Lankford (republicano de Oklahoma) incluso instó al gobierno de su estado a “bloquear inmediatamente la venta” de sabores de Ben & Jerry’s a los habitantes de Oklahoma.
Todo este episodio revela una tensión fundamental en la postura de Israel sobre su papel en los territorios palestinos. Por un lado, los funcionarios israelíes rechazan con vehemencia la acusación de que su gobierno está perpetuando el crimen del apartheid en Cisjordania y Jerusalén Este -donde los palestinos están subordinados a los imperativos de seguridad israelíes y se les niegan los mismos derechos políticos que a sus vecinos- al establecer una línea divisoria entre las políticas israelíes en los territorios ocupados y en Israel propiamente dicho. Los palestinos allí están bajo la jurisdicción de la Autoridad Palestina, una institución débil e impopular que, según los israelíes, es responsable de los agravios palestinos.
Sin embargo, cuando Ben & Jerry’s toma una decisión comercial basada en las condiciones que se dan específicamente más allá de la Línea Verde, se interpreta como una medida “antiisraelí” en sentido amplio e incluso se considera antisemita. Esto, según algunos analistas, es insostenible, y también ilustra hasta qué punto el establishment israelí se resiste a rendir cuentas en la escena mundial.
“Ben & Jerry’s acaba de hacer lo mismo que hace el propio Israel, e incluso ha empleado exactamente el mismo argumento que esgrime Israel para defenderse de las acusaciones de apartheid: que existe una distinción entre el territorio oficial israelí dentro de la Línea Verde y el territorio israelí en disputa más allá de la Línea Verde, y que, por lo tanto, tratar el territorio y las personas que viven en él de manera diferente tiene sentido como cuestión de política”, escribió Michael Koplow, del Foro de Política Israelí. “No es creíble argumentar que la Línea Verde debe existir cuando es conveniente y que debe borrarse cuando es conveniente, y que es escandalosamente antiisraelí, antisemita o incluso una forma de terrorismo mantener la misma distinción que el propio Israel hace de todas las maneras”.
Pero esa es una línea que muchos están vendiendo, incluido el principal ejecutivo del NSO Group. En una entrevista con el diario derechista Israel Hayom la semana pasada, el cofundador y director general de NSO, Shalev Hulio, argumentó que el escrutinio de las actividades de su empresa formaba parte de un esfuerzo antiisraelí más amplio coordinado por conspiradores extranjeros, ya sea “Qatar” o el propio movimiento BDS. “Al final son siempre las mismas entidades”, dijo. “No quiero parecer cínico ahora, pero hay quienes no quieren que Israel importe helados o exporte tecnologías”.
Hablando con mis colegas, Hulio dijo que si el uso de la tecnología de NSO en los supuestos hackeos era cierto, “es algo que no soportaremos como empresa”. El gobierno israelí anunció el nombramiento de un grupo de trabajo de alto nivel para investigar lo sucedido con el programa espía Pegasus, aunque no está claro si sus conclusiones conducirán a alguna consecuencia real. NSO ha dicho que no maneja el software espía con licencia de los clientes y que no tiene “ninguna idea” de sus actividades específicas de inteligencia.